|
— Что-то я тебя не совсем понимаю, Фрэнк. — То был не зверь, Чед. То был человек… * * * Все последующие дни у шерифа никак не шел из головы последний разговор с доктором. Чувство тревоги все усиливалось, но, вопреки мрачным ожиданиям, ничего не происходило. Да и как Фрэнк смог определить, что бродягу разорвал на куски именно человек? Никаких вразумительных объяснений док шерифу не дал, поэтому следовало внести в этот вопрос дополнительную ясность. Наконец, решившись на серьезный разговор, Макнейли направился к Фрэнку, хотя вся эта ситуация ему сильно не нравилась. Доктор, как ни странно, оказался дома, а не на выезде в соседний город, где своего врача не было и куда Фрэнка звали чуть ли не каждый день. — Эй, Фрэнки! — остановившись у открытого окна, громко прокричал Макнейли, сворачивая самокрутку. — Привет человеку закона! — улыбнулся вышедший на крыльцо доктор. — Так что там с этим трупом? — шериф чиркнул о каблук сапога длинную спичку. — Каким трупом? — удивленно переспросил доктор, задумчиво разглядывая пыльные вихри перед крыльцом. — Того бродяги! — Ах, вот ты о чем… — У меня все никак не идет из головы вся эта история. — У меня тоже… — нехотя признался док. — Скажи мне, Фрэнки, почему тебе взбрело в голову, что того несчастного парня убил человек? — Потому что я уже видел однажды нечто подобное, — ответил доктор. — Те же повреждения тканей, рваные следы от тупых зубов… — Может, все-таки ошибаешься? — Нет, Чед, уж больно хорошо я запомнил тот первый случай. Истерзанный труп индейца тоже нашли у реки, но случилось то очень давно и далеко от этого места. — Похоже, у нас большие неприятности, — скривился Макнейли, давя сапогом агонизирующий окурок. * * * Предчувствие и на этот раз не обмануло шерифа. Когда в офис ворвался бледный, как стена, почтальон, Макнейли понял, случилась беда. — Дом Барретов… — хрипло выкрикнул парень, жадно прикладываясь к кувшину с водой, стоящему на облупленном сейфе. — Тот, что на самом отшибе? — шериф резко встал из-за стола, застегивая на ходу пояс с кобурой. — Он самый! — почтальон вытер тыльной стороной руки перекошенный рот. — Все мертвы! — Откуда знаешь? — Я должен был отнести им письмо, а там… кровь на окнах и мухи… целый рой мух… Мэри… младшенькая… ну, помнишь такую с рыжими косичками… — Да-да, помню-помню… — Лежит на самом пороге, ее всю… нет, я не могу… ты сам должен на это посмотреть… — Проклятье! — Макнейли выскочил на улицу, бросив через плечо: — Немедленно разыщи доктора. Седлая коня, он поспешно затянул подпругу. А ведь сколько раз уговаривал Эшли переселиться поближе к городу. Ведь так намного надежней и безопасней, но чертов техасский упрямец игнорировал все его просьбы. И впрямь эти техасцы немного сдвинутые, упертые, словно бараны. Даже когда индейцы пытались изнасиловать его старшую дочь, чертов Баррет не захотел переезжать. И вот теперь они все мертвы. * * * Макнейли спешился. Не обязательно заходить в дом, дабы понять — все действительно мертвы. Судя по телу, лежащему на крыльце, здесь вновь орудовал тот же зверь. Или человек? Черт бы побрал этого дока с его дурацкими предположениями! Теперь возникшую проблему так просто не скроешь. |
