Ранним утром ехать хорошо, весна вступает в свои права понемногу, впереди Токсим сторожит дорогу, за ним баронесса и я, то сбоку от нее, то сзади прикрываю. Невелика кавалькада и прислуги нет, но все по правилам, штандарт имеется, и мы на официальном задании. Едем просить помощи к сильным соседям, которым тоже ни к чему усиление такого неприятного и подлого соседа, а уж баронесса то про него порасскажет с подробностями. Токсим тоже подтвердит, что крутились совместные дела у графа и баронов, что арбалеты он выделил и своих людей добавил в войско баронов.

Поэтому, очень важно, не встретиться с людьми графа Бельвица и доехать до графа-соседа в целости и сохранности. Как только мы переехали дорогу и стали приближаться к той захудалой деревеньке, я дал указание Токсиму объехать ее стороной, чтобы не приближаться к башне, насколько это возможно. Баронесса расстроилась, услышав мои слова, представляя, по-видимому, в мечтах девичьих, как мы мимоходом сносим строй многочисленных воинов графа и освобождаем ее сестру, а потом не просим помощи у чужих людей, а сами врываемся в замок Бельвиц, на плечах бегущих воинов и захватываем его.

Мечты — они такие мечты. Розовые и с бантиками и кружевными трусиками.

Я, на самом деле, побаивался, что в захудалой деревеньке мы можем уже встретить отряд графа, посланный сообщить крестьянам, что власть переменилась и они принадлежат не какой-то баронессе без войска, а настоящему, богатому кнехтами, графу Бельвицу.

Идеально, конечно, чтобы объединили два оставшихся графа свои силы, заступились за двух красивых женщин и навешали люлей третьему, разбойнику Бельвицу, но дело это долгое, ждать столько я точно не собираюсь, хотя и поспособствую этому изо всех сил.

Когда, после заброшенных полей, очевидно, принадлежащих барону, мы доехали до хорошо обработанных и засаженных земель, я скомандовал привал и легкий перекус. Мы в пути уже пару часов и в любой момент можем встретить кого-то из хозяев замка или их стражи, поэтому надо дать последние инструкции, пока мы одни:

— Токсим. Рассказываешь в подробностях, как граф приезжал, присылал посыльных, выдал арбалеты, своих людей отрядил в помощь. Как бароны собирались и что говорили.

Потом отправил его в дозор на вершину холма и обратился к молодой женщине, для всех — еще девушке.

— Баронесса, вы молодая, невинная, красивая девушка, главное — очень трогательная и вызывающая острое желание помочь вам. Сыновья графа точно поведутся на такой ваш образ, вам же поскорее требуется обручиться и оказаться в безопасности, со временем. Но сейчас надо очень хорошо это представление сыграть.

Телия запротестовала было, но я ее прервал:

— Да, вы, на самом деле такая девушка и вам нужно играть саму себя. То, что ты стала женщиной, это даже хорошо, будешь чувствовать себя увереннее, в отношении молодых графов, чем, если бы оставалась девушкой. Вы с сестрой пережили кошмарное нападение и чудом спаслись. Спас вас с Делией проезжающий рыцарь, поборник добра. Он покарал обоих баронов могучей дланью и убил или ранил графа Бельвица. Этот рассказ о поборнике справедливости и добра, наказующем зло беспощадно, еще попадет в баллады и сказки, и вы вместе с ним.

— Вы же, хотите попасть в балладу о прекрасной даме и смелом рыцаре?

Телия кивнула головой, глядя на мое одухотворенное лицо с восторгом.

— Тогда сама закажете ее какому-нибудь поэту или стихоплету, неважно, лишь бы он умел хорошо складывать слова и рифмы.

Она снова кивнула.

— Теперь, самое главное, кроме вашего образа, конечно. Граф Тирпиц не обязан воевать графа Бельвица, тут трудно чего-то просить и требовать. Если между ними давно кошка не пробежала. Но, послать своих воинов, желательно во главе с молодым наследником, чтобы проверить потерявшее хозяев имение и освободить вашу сестру из осады, вполне может и даже обязан.