Ну а после забрался в свой «форанер», заблокировал двери и несколько часов поспал. Впрочем, сном это состояние даже с натяжкой не назовешь. Скорее, подходит определение «волчья дрема», когда каждые пятнадцать минут ты выныриваешь из забытья, не очень понимая, на каком свете находишься, и материшься, ощущая, как с каждым разом тяжелеет голова.

Нет-нет, никаких мук совести, раскаяния от того, сколько жизней и не-жизней я забрал этой ночью, и тому подобной ерунды. Просто накопившаяся за последний месяц с гаком усталость. Я же не волкодлак и не вурдалак, а человек, у которого есть предел прочности. До последнего рубежа еще не дошел, разумеется, но до крайностей и дело доводить не хочется.

Рядом с кафе тормознула «ауди» представительского класса, из которой выпорхнула улыбающаяся Маринка. Красивая, юная, в легком сарафанчике — загляденье, а не девчонка! Вон двое парней студенческого возраста, куда-то бредущих ни свет ни заря, аж тормознули, на нее глазея.

— Макс, ты на машине? — подойдя к веранде, громко спросила она. — Да? Хорошо. Леш, уезжай, меня подвезут.

Не скажу, что у водителя в этот момент было сильно довольное выражение лица, судя по всему, имелись у него на этот счет какие-то свои инструкции, но спорить с любимым чадом работодателя он не стал. Не удивлюсь, впрочем, если он тормознулся где-то за углом, сто метров не проехав, и сейчас названивает старшему, дабы получить на этот счет инструкции.

— Привет-привет! — Меня обняли, меня поцеловали, к моей суровой мужской колючей щеке прильнула нежная девичья. — Соскучилась!

— Отвечу тем же, — признался я, с удивлением осознав, что, пожалуй, и не вру. Так и есть. — Хотя мне, если честно, скучать было особо некогда. Что день, что ночь выдались веселыми и беспокойными.

— Да по тебе видно, — окинув меня взглядом, заметила Марина. — Помятый, пожеванный и запылившийся. Но тут как? Одна женщина скажет «неряха» и нос воротить станет. А другая, такая, как, например, я, сначала разберется, что да почему, и только после диагноз поставит.

— Умна ты не по годам, — я поднял руку, подзывая официанта, — повезло мне.

— Повезло, — не стала спорить девушка. — Как и мне. И закрывая тему — мне неважно, как ты выглядишь. Жив, со мной — и ладно. Остальное фигня.

— Ну да, жив. — Я задумчиво глянул на нее. — Ты бы, душа моя, звякнула своим безопасникам, сказала, что Аркадия Стрелецкого далее отслеживать не нужно. Они же наверняка за такие услуги кому-то заносят, и, полагаю, немало. Чего зря деньги палить?

— Вон что. — Лицо Марины на мгновение помрачнело. — Значит — все?

— Все, — кивнул я. — С ним — все. Как говорилось в старых детективных романах — счет оплачен и закрыт.

— Это у Булгакова было, — поправила меня девушка. — Впрочем, неважно. Знаешь, я, наверное, не очень хорошую вещь сейчас скажу, но — так ему и надо. Сам виноват. Надо будет Светке рассказать, как созвонимся. Думаю, она порадуется. Сильно она на него зла до сих пор.

— А ты с ней общаешься? — изумился я. — Серьезно?

— Ну да, — отчего-то удивилась Марина. — Вчера час проболтали, если не больше. Она хорошая, просто, похоже, ей в жизни не часто везло. Кстати, всерьез раздумывает над твоим предложением. Ну, помнишь, ты ей сказал, что, мол, приезжай, работой обеспечу?

— Снова удивила.

— Она так-то не против, основная проблема — в Москву не рвется. Говорит, суетно и всем на всех наплевать. У нас, в смысле у них, душевнее. Я объясняю, что все не совсем так, только она не очень верит. Но я не теряю надежды на то, что уломаю.