— Мать моя женщина! — выдохнул он. — Имеется в виду — мне еще что-то надо знать? Относящееся к делу или то, что может повлиять на результат нашей работы? Говори сейчас, чтобы после нежданчики не выскакивали, всякие там «просто забыл рассказать».

— У меня с вурдалаками терки, — отозвался я. — Глава одной из семей на меня клык точит, сулит смерть страшную, лютую.

— Мельчает столичный вурдалак, — вздохнул собеседник. — Раньше главы семей убивали без анонсов, просто потому, что их статус к тому обязывал. Н-да. А кто из них-то?

— Самвел.

— Арарат, — иронично глянул на меня Слава. — Мы армянскими именами будем перебрасываться? Вопрос какой был? Который из глав на тебя окрысился?

— Так это ответ. Самвел Саркисян. Он рулит семьей на окраине Москвы, причем сейчас активно расширяет свои владения, а я, выходит, ему в этом помешал.

— Капец, конечно, — провел по седым волосам ладонью Баженов. — Куда мир катится? Глава вурдалачьей семьи Самвел Саркисян, в красных мокасинах и ремне «Армани» с вот такой, ара, огромной пряжкой. Ты серьезно?

— Какие шутки? — Мне отчего-то стало немного обидно. — Все так и есть.

— Я-то думал, у тебя проблемы с Арвидом, Ростогцевым или, того хуже, с старым хрычом Аристархом. То есть с кем-то, кого можно воспринимать всерьез. А этой гопоте скороспелой, если будут под ногами путаться, мы глотку вырвем, да и все. Не хватало еще серебро на них тратить…

— Хорошо бы, если так, — с сомнением протянул я. — Слушай, а ты чего Аристарха вспомнил? Его в Москве давно как легенду из давнего прошлого воспринимают, а некоторые думают, что его даже и не существовало никогда. Если бы не рассказы моего наставника, то и я бы так считал. Просто кого ни спроси, все про Аристарха слышали, но никто его в глаза не видел.

Кстати, даже Модест Михайлович — и тот никогда не встречался лично с легендарным московским вурдалаком-долгожителем, который, по слухам, пробовал на вкус кровь Ивана Третьего, Марины Мнишек, последнего из Романовых и товарища Троцкого. Хотя слышал про него немало и до отъезда из России, и после возвращения обратно.

— Еще одна новость, — констатировал Баженов. — Хотя скажу так: в случае с Аристархом ни в чем никогда быть уверенным нельзя. Даже крамолу себе позволю — неизвестно еще, кто лучший манипулятор — он или наш наниматель. Что тот, что другой непревзойденные мастера наводить тень на солнечный день. И для информации — Аристарх точно существует, я сам его видел, своими собственными глазами. Трижды. А один раз даже поручкался.

— Круто, — признал я. — И вот еще что. Не знаю, в курсе ты или нет, но у нас имеются конкуренты.

— Августыч что-то такое упоминал. Но ты же вроде их в горах с хвоста скинул?

— Одних — да. А Голема нет.

— Голем, Голем. — Слава потер лоб. — Это Антонов, что ли? «Золотой мальчик»? Верзила под два метра, который всегда прет вперед, точно бульдозер?

— Он, — кивнул я. — Описание совпадает.

— Плохо, — вздохнул мой собеседник. — Здесь не вурдалаки, этого потомка дипсодов шапками не закидаешь и на испуг не возьмешь. Если только перекупить, да и то не факт, он же, собака страшная, сразу стрелять начинает, без разговоров и прелюдий. Ладно, будем надеяться, что мы его просто опередим. Он один, а нас-то двое. Да и если схлестнемся, то перевес опять же на нашей стороне.

— Оптимистично.

— Ну, как есть. Все, расход, — хлопнул в ладони Баженов, а после остановил официантку, что как раз проходила мимо нас: — Краса ненаглядная, можно счет попросить?

— Минуточку, — ответила та, чуть покраснев.