– Убийца не найден?

– Вы в курсе? – Соловьёв понял, что Петухову уже известна информация о случившемся.

– Конечно. Я, честно говоря, волновался. Ты же сообщил, что поедешь с ним на встречу. Я так понимаю, дипломат он тебе передать не успел.

– Нет, на месте происшествия дипломата не оказалось.

– Ну что же, – барабаня пальцами по столу, произнес Петухов, – у нас есть все основания полагать, что твоего Костю завалили по заказу «Южного света»...

– Руками этого Филатова, – добавил Николай.

– Ясно, – решил Петухов, – вопрос о передаче дела, считай, решен. Состыкуйся с ребятами из ГУВД, насколько я знаю, у них начальник угрозыска мужик толковый. Пусть он по своей агентуре пошарит.

– Со Славой я уже состыковался, – улыбнулся Соловьев.

– Да-а? – протянул полковник. – Резок ты, как...

– Дальше не надо, – перебил начальника Николай, вставая из-за стола.

– Действуй, Коля. Нам эту сволочь давно пора к ногтю прижимать.

Филатов бежал через лес. Дорога казалась ему бесконечной. Он спотыкался, вставал, снова бежал и снова спотыкался. Таких «марафонов» по лесной зоне он не совершал со времен своего первого боя в Чечне. И так же, как и тогда он понимал: главное – уйти от преследования. Головная боль понемногу притуплялась, ноги наполнялись силой – словно в былые времена открылось «второе дыхание».

Вскоре деревья начали редеть, Юрий в очередной раз споткнулся о ветку, скатился в овраг и на некоторое время потерял сознание. Очнувшись, Филатов медленно выполз, оказавшись на окраине леса. Вдалеке уже виднелась окраина города. Настало время собраться с мыслями и подумать о сложившейся ситуации.

В том, что сейчас в убийстве Минина обвинят его, сомнений не было. На это и рассчитывали преступники, очевидно, долгое время следившие за Костей. Значит, возвращаться на съемную квартиру или на фирму невозможно. Как и нельзя было идти в милицию. Кто поверит «сказке» о постовом-убийце. А ушибленную голову можно проигнорировать, чтобы с достоинством закрыть «глухарь». Разумеется, убийство связано непосредственно с пропажей дипломата, который Костя вез своему оперу, но в ФСБ его уже наверняка записали в соучастники. Одним словом, Филатова мог спасти только настоящий убийца. Но как приступить к его поискам Юрий не представлял. Более того, даже появиться в городе в том виде, в каком он находился на данный момент, не представлялось возможным – официально-деловой костюм был заляпан кровью, изодран и вывалян в грязи. На съемную квартиру возвращаться было бы глупо, там наверняка уже дежурит наряд. Знакомых в городе нет.

Филатов просунул руку в карман и достал портмоне. Единственные сто долларов он отдал «постовому», остальных денег хватило бы разве что на один обед в дешевом городском кафе.

Рядом с портмоне лежала записная книжка. Юрий открыл ее и принялся усиленно листать страницу за страницей. То, что поиски придется начинать с нуля и в «таком виде», Филатов полностью осознал. Осталось сделать правильный психологический расчет: на кого выйти первым.

Листая страницы, Юрий невольно остановился на Елене, сестре Кости. Действовать надо было решительно. О том, что Костя погиб и подозревают его, она уже наверняка знала, но Филатов был уверен на сто процентов, что к ней наряд на квартиру не приставят. С другой стороны, она как никто другой должна была знать обо всех делах брата. Запомнив адрес, Юрий спрятал блокнот и медленно побрел в сторону города.

Елена Минина жила в частном секторе на восточной окраине Нальчика. Несмотря на все предложения родных и друзей купить элитную квартиру в центре города, она решила выбирать не стены, а место, и не прогадала.