– Что это за безобразие? – гневно спросил он. – Вот уже вторую неделю ты не можешь запомнить, что я пью только кофе! И вот уже третью неделю я вам объясняю, что попытка изменить мои привычки со стороны подчиненных равносильно преступлению!..

Дина стояла, виновато опустив глаза, молча выслушивая ругань. Она уже успела привыкнуть к взрывному характеру начальства и знала, что самое главное в таких ситуациях – просто переждать грозу, которая вскоре сменится солнцем. Вспыльчивость и вместе с тем способность быстро остывать стали визитной карточкой директора компании «Black Gold» Виктора Сергеевича Шевцова. Слушать его крики было действительно трудно, тем более что, несмотря на свой гренадерский рост и худощавую фигуру, кричал он глухим басом, которому мог бы наверняка позавидовать начинающий оперный певец. Гнев Виктора Сергеевича простирался на несколько этажей высотного здания, сигнализируя остальным сотрудникам о настроении шефа. Это серое утро начиналось весьма неудачно.

– Леди, я делаю вам последнее китайское предупреждение! – продолжал разоряться Шевцов. – Если вы не прекратите мне подавать чай, я вас уволю к чертовой матери, и пойдете вы в воинскую часть штабные толчки мыть. Ясно?

Дина молча кивнула в знак понимания, добавив на лицо выражение искреннего раскаяния.

– Боже, – отходя, вздохнул Шевцов, присаживаясь опять в кресло. Было видно, что он начал остывать. – Неужели все чеченцы такие тупые?

– Вряд ли, – в открывшейся двери показался Халипов.

– Проходите, дорогой Эмиль Асланович, – замешкался Шевцов, подавая секретарше знак, чтобы она немедленно удалилась.

– Конечно, подслушивать нехорошо, – продолжал Халипов, радуясь, что поймал партнера на деликатном вопросе, – но я ведь тоже могу кричать русским подчиненным, что они много пьют.

– Вы правы, господин Халипов, – дипломатично отвечал Шевцов. – Просто секретарь вывела меня из себя, а в запале чего только не наговоришь. Конечно, мне нужно быть осмотрительнее в выборе выражений, но ведь вы знаете – сам я в Чечне только полгода и толком еще не успел свыкнуться.

– Конечно, – улыбнулся Халипов, – после Москвы вам Грозный кажется чем-то вроде Хиросимы после взрыва, только населенной негритянскими племенами.

– Ну, это уж вы слишком... – Шевцов впал в крайнюю степень смущения.

– Ладно, Виктор Сергеевич, – Халипов благородно решил сжалиться над партнером. – Вы понимаете, что я не зря пришел к вам в такую рань?

– Да, на вас это действительно не похоже. Что привело вас? – спросил Шевцов, подавая гостю чай, принесенный секретаршей пять минут назад.

Эмиль Асланович взял в руки чашку, сделал глоток и, глядя сквозь собеседника в окно, сообщил:

– До меня дошли слухи, что в Нальчике произошла задержка.

– К сожалению, это так, – вздохнул Шевцов.

– Это печально, – покачал головой Халипов. – В чем дело, дорогой партнер? У нас были четкие сроки. Надеюсь, вы не забыли, что наши азербайджанские коллеги уже перевели на наши заграничные счета авансы и ждут первой прокачки больше нас с вами? Кроме того, вы прекрасно знаете, что для меня важны не столько гонорары, сколько перспективы сотрудничества. Я честный партнер...

– О честности попросил бы вас помолчать, – вставил Шевцов.

– Вы это о чем? – удивился Халипов.

– О том, что азербайджанская нефть будет выдана за российскую, наши коллеги не знают, так что говорить о честности не будем.

– Ошибаетесь, Виктор Сергеевич. Подписывая с вами контракт, в котором обозначалась нулевая наценка за транзит, они прекрасно понимали, что вступали в аферу, только им на это плевать. Задача Азербайджана вовремя поставить нефть сюда, а дальше, по условиям договора, вы погашаете все расходы по транзиту, а какими способами – это их меньше всего интересует.