– И что? – скривив рот, спросил Шевцов.

Халипов удивленно поднял брови:

– Предлагал мне подписаться на газету «Красная звезда»... У тебя что, совсем мозги отключились, господин Шевцов?! – в первый раз за всю историю их совместной работы Эмиль Асланович всерьез вышел из себя и, вопреки своим принципам, перешел на «ты». – О тебе он справки наводил, о фирме твоей. Елену Прекрасную Иван-Царевич ищет. Новая русско-кавказская сказка. И очень уж подозревает, что Кощей это ты.

– Что-то подобное я и ожидал, – пробубнил Шевцов, – надо как-то избавляться от этого парня.

– И что ты предлагаешь? Натравить на него стадо боевиков с гор или найти киллера? У тебя мало проблем, Шевцов? Это в Москве вы могли вместе с вашими «корешами» из команды «Юкоса» беспредельничать – десятком трупов больше, десятком меньше. А тут город маленький, кроме того, наверняка у вас уже на хвосте ФСБ.

– А вы что можете предложить?

– Слишком часто я предлагаю решение. Это будет дорого стоить. Я уже начинаю жалеть, что связался с вами, – Халипов снова перешел на официально-деловой тон. – Во-первых, мы не знаем, один этот товарищ прибыл или с компанией. Я не думаю, что один. И потом, ну уберете вы его, пришлют нового, активизируются правоохранительные органы, и вы еще больше попадете под подозрение.

– Но я не могу допустить, чтобы он работал в городе, – заметил Шевцов.

– Почему?

– Что значит почему. Он наверняка начнет следить за мной, будет трясти все контакты...

– И пусть. Самое главное, что девушка находится у меня, а я вне подозрения. А вы поводите его за нос. Мы же не собираемся убирать эту Минину. Как только договор будет подписан, она вернется домой. Выиграйте время, Виктор Сергеевич. Предупредите исполнителя. Пусть они пустят ищеек по ложному следу.

Доводы Халипова звучали крайне убедительно. Только теперь Шевцов понял, почему тот вызвался ему помочь. Это еще раз доказывало серьезность намерений чеченца пустить азербайджанскую нефть по российскому трубопроводу. На какое-то время Виктору Сергеевичу показалось, что Халипов настолько пропитан ненавистью к русским, что готов поставить на карту деньги, власть и даже свободу. Чем в этом случае Халипов, честный бизнесмен нефтяной компании, отличался от террористов? Возможно, ничем. Более того, ущерб от экономического террора исчисляется гораздо большими потерями, нежели от физического, и если федеральные власти хотели бы покончить с войной, они начали бы «чистку» именно с таких «Халиповых». Возможно, время еще придет, поэтому ему, главе компании «Black Gold», активно помогающей террору, нужно как можно быстрее заканчивать махинации и испаряться в необъятном пространстве земного шара.

Параллельно со стратегией, разрабатываемой преступным сообществом руководства двух нефтяных компаний, вечером того же дня в пятом номере городской гостиницы свой план действий разрабатывали оперативник ФСБ Сергей Зеленцов и Юрий Филатов. Убедившись, что помощи от официальных лиц не поступит, они рассчитывали только на собственные силы.

– Итак, что мы имеем, – упав в кресло, начал «совещание» Зеленцов, с характерным цоканьем открывая банку пива. – Главный подозреваемый – господин Виктор Сергеевич Шевцов, но никаких прямых указаний на него нет, стало быть, официально мы следить за ним не можем. Предлагаю установить слежку неофициальную, дабы достать те самые прямые доказательства.

Филатов прошелся по комнате, по-наполеоновски заложив руки за спину, внимательно выслушал предложение напарника, а затем присел на кровать.

– Хотелось бы чего-то более конкретного.