Ни отец, ни Лиза не могли расслышать этих слов, но на моё появление они отреагировали мгновенно.

– Я буду ужинать в компании настоящих джентльменов, – сказала Лиза, оглядев меня и улыбнувшись. – О чём ещё может мечтать женщина?

Растерянное выражение на лице отца вмиг сменилось холодной серьёзностью.

– Иди в машину, Брайан, – обратился он ко мне. – И оставь ключи от дома. Я сам выключу везде свет и закрою дверь.

Всю дорогу до ресторана я безмолвствовал. Отец с Лизой говорили о какой-то театральной постановке. Я внимательно прислушивался, но в какой-то момент потерял нить сюжета, и теперь немного растерянно разглядывал их обоих.

Обыкновенно серьёзное и сосредоточенное выражение на лице отца уступило место выражению неподдельного счастья. Он улыбался и выглядел помолодевшим лет на пять, если не больше. Теперь проседь в его волосах, появившаяся после смерти мамы, смотрелась диковато. Отец всегда выглядел моложе своих лет. Была ли виновна в этом тёмная кожа или же всегда живые глаза – но ему никогда не давали больше тридцати пяти. Теперь же он выглядел совсем молодым человеком.

Лиза говорила мало, ограничиваясь короткими замечаниями. Она курила и внимательно слушала отца, иногда касаясь его руки и спокойно улыбаясь. Да уж, подумал я, на мимолётное увлечение это явно не похоже. Скорее, совсем наоборот!

За столом я тоже молчал. Неразговорчивый и ценивший слова отец сегодня выступал в роли рассказчика. Мне было досадно при мысли о том, что я стал бесплатным приложением к ужину. Но, с другой стороны, я радовался тому, что никто не задаёт мне глупых и лишних вопросов.

Я трудолюбиво выковыривал кости из заказанной отцом рыбы и размышлял о высоком.

Нарушивший тишину звонок сотового телефона отца вернул меня к реальности.

– Это по работе, – сказал отец, поднимаясь. – Брайан, развлеки леди. Я постараюсь не задерживаться.

После того, как отец отошёл от столика, я почувствовал себя неуютно – почему-то мне совсем не хотелось оставаться с Лизой наедине.

– Он трудоголик, правда? – спросила она печально.

– Он просто очень любит свою работу.

– Наверное, это счастье, когда ты любишь своё дело. Я тоже очень люблю свою работу.

– Ты парикмахер, верно?

– Не совсем. Я занимаюсь не только причёсками и стрижками. Макияж, косметические процедуры, татуировки, пирсинг и всё в таком духе. – Она помолчала. – Я хотела быть стилистом или модельером-дизайнером, но в то время у меня не было ни гроша.

– Ты можешь учиться и сейчас.

– Поздновато для карьеры, не находишь, малыш?

– Нет. Почему бы не начать учиться, если ты действительно хочешь этим заниматься?

Я наполнил бокал Лизы вином, и она благодарно кивнула.

– А кем ты планируешь стать в будущем, малыш? Историком, как и отец?

– Востоковедом.

Лиза закурила, а я вернулся к еде.

– Тут кого-то не хватает, – уведомила она меня. – Ах, ну конечно. Твоей подруги!

Тебе следовало бы захватить её с собой.

– У меня нет подруги.

– Не может быть. У такого милого молодого человека нет девушки? Как такое могло произойти? Или у тебя просто очень высокие критерии, которыми ты руководствуешься в выборе спутницы жизни?

– Послушай, давай сменим тему разговора.

– Да, прости, малыш. – Она коснулась моей руки и легко сжала пальцы. Её ладонь была тёплой, а кожа обладала очень естественной мягкостью. Наши взгляды встретились всего на долю секунды, нон я успел понять, что уже взбираюсь на холодный камень того пресловутого колодца. – Ты прав. Давай поговорим о чём-то другом.