– Чем ты их кормишь?

– Остатками суши. Это был мой ужин. Но я заказала слишком много.

Я присел на ступени – кошки тут же переместились к ногам Мадены, не переставая поглощать творение повара из японского ресторана.

– Я хотела попросить прощения, – проговорила Мадена, посмотрев на меня. – Наверное, мне не следовало так себя вести. Просто… так случалось не один раз.

И мне было бы вдвойне неприятно, если бы эта история повторилась с тобой.

– А чем я отличаюсь от других?

– Я бы тоже хотела это знать.

Кошки закончили свою трапезу и принялись старательно умывать мордочки.

– Фантастика. В первый раз вижу, чтобы они ели рыбу.

– Может, они любят только сырую?

– Да, об этом я не подумал. Ты голодна?

Мадена покачала головой.

– Ну, тогда мы выпьем по рюмочке за моё увольнение.

– За… увольнение? Как? – ахнула Мадена.

– Вот так. – Я открыл дверь, бросил плащ на кресло и пошёл по направлению к кухне, на ходу снимая пиджак. – Теперь твой мужчина – свободный человек.

Мадена тоже сняла пиджак, оставшись в лёгкой шёлковой рубашке, и присела у стола.

– А я так надеялась, что всё обойдётся, – вздохнула она.

– На данный момент всё хуже некуда. Что будет пить леди?

– Водку, – сказала Мадена.

Я повернулся к ней – она тоже смотрела на меня, наблюдая за моей реакцией.

– Водку? – уточнил я. осторожно – Разве леди не пьют водку?

– Полагаю, что не пьют. Пожалуй, я тоже буду водку. А чем леди будет закусывать?

– Ни разу в жизни не пила водку, – призналась Мадена. – А закусывать надо обязательно?

– Не закусывает только Рэй – и то после нескольких рюмок под солёный огурец. А вообще – я по водке не специалист.

Мадена хихикнула.

– Под солёный огурец? Это что, по-русски? А у тебя есть солёные огурцы?

– Спрашиваешь! Да сколько угодно. – И я добавил доверительным тоном: – В последнее время мне часто хочется солёненького.

Про водку Мадена явно не лгала – она долго принюхивалась к напитку, после чего выпила и, поморщившись, взяла огурец.

– Ну и гадость, – сказала она. – Я больше не буду.

– Я тоже не очень люблю водку. Но иногда надо.

В подтверждение своих слов я снова наполнил рюмку, а Мадена принялась аккуратно складывать огурцы на блюде.

– Так что, тебя уволили… вообще? Насовсем?

– Не знаю, – пожал плечами я. – Во всяком случае, с тобой мы уже не в ссоре… а всё остальное меня не очень волнует.

– Ты очень понравился маме с папой. Я в первый раз вижу их такими.

– А Лейле я тоже понравился?

На лице Мадены появилось отсутствующее выражение.

– Ей ты понравился больше всего.

– Ладно, не дуйся. Я пошутил. Кстати, завтра вечером мы идём в театр.

– В театр?

Я достал абонемент и принялся изучать его.

– "Отелло" в современной обработке. Не очень люблю эти современные обработки – но иногда получаются шедевры.

Мадена с некоторым опасением смотрела на то, как я в очередной раз наполняю рюмку.

– Может быть, тебе хватит, Брайан?

– Последняя рюмка, обещаю. Я люблю Шекспира. А ты?

– Да, но временами он тяжеловат.

– В школе я читал его в подлиннике. Если честно, Шекспир, как и все авторы трагедий, представляется мне очень лёгким и жизнерадостным человеком.