Я притормозил у обочины и, отстегнув ремень безопасности, начал искать в барсетке сигареты.

– Обещаю, я с ним поговорю. Ему давно пора задать хорошую взбучку. А ты как себя чувствуешь? Тебе уже лучше?

– Да, намного. Послушай, я позвонила… ты свободен сегодня вечером? Просто мне хотелось бы немного развлечься – а Рэй, разумеется, никуда не пойдёт. Ты не слишком устал? Если да, то я…

– На ужин в ресторане у меня силы найдутся, – рассмеялся я. – Ты возьмёшь машину или за тобой заехать?

– Если ты заберёшь меня, я буду очень признательна. Где ты сейчас?

– Буду через… – Я посмотрел на наручные часы. – Через сорок минут.

– Отлично. Я успею собраться. До встречи.

Надью я застал за сборами. Дети играли, расположившись на мягком ковре в гостиной. Я отдал им специально купленный пакет сладостей, и Дауд с Саидом, бросив игрушки, зашелестели конфетными фантиками.

– Это мои любимые! – заявил Дауд, доставая из пакета конфеты с красными фантиками.

– Куда ты их тащишь? – возмутился Саид.

– Брайан купил их специально для меня!

– Ещё чего! А ну верни, сукин сын!

– Кто тебя этому научил? – в ужасе ахнул я.

– Дедушка и папа. Дауд, верни сейчас же!

Я разогнал детей, после чего разделил конфеты поровну.

– Не надо ссориться. Конфет хватит всем.

– Какая красивая штучка! – восхитился Дауд, с ловкостью фокусника выуживая из моего кармана паркер.

– Это моя игрушка, малыш, – сказал я, забирая у него ручку.

– Ух ты!

Не успел я вернуть паркер на место, как Дауд уже вертел в руках мои очки.

– Дай сюда. – Саид нацепил очки на нос. – Я похож на Брайана?

– Дауд, Саид, оставьте его в покое.

Появившаяся неожиданно Надья подошла к нам.

– Опять сладости? Брайан, ты их избалуешь.

– Пусть немного подрастут – совсем чуть-чуть – и я буду покупать им другие подарки. Чтобы папа не узнал, разумеется.

– Куда ты, мама? – спросил Дауд, ухватив Надью за подол платья.

– Я скоро вернусь. Не скучайте, дорогие мои. И чтобы в девять были в кровати.

Никаких компьютеров и никакого кино. И не тревожьте папу – пусть он немого отдохнёт.

Я давно не видел Надью в вечерних нарядах. На ней было простое чёрное платье чуть выше колена, дорогое манто и туфли на высоком каблуке. Надья распустила волосы и одела бриллиантовое колье, которое Рэй подарил ей в прошлом году – и теперь выглядела королевой. Я подумал о том, что давно не видел её такой красивой.

– Ну, я хорошо выгляжу? – спросила она, будто прочитав мои мысли – Великолепно.

– Для тебя я постаралась. Не каждый день ужинаешь с таким мужчиной, как ты.

– Куда мы поедем? – поинтересовался я.

– Мне хочется чего-нибудь… даже не знаю. Может, итальянский ресторан?

– Как пожелает леди. Я знаю одно неплохое место.

– Полагаюсь на твой вкус, – улыбнулась Надья, легко кивнув.

– В любом случае, сегодня великий день. Не каждый день я ужинаю с женщиной, которую совершенно не волнует количество калорий в пасте и пицце.

– Отлично ведёшь, – проговорила Надья вполголоса, чуть наклонившись к моему уху.

– И почему я не знала, что ты так хорошо танцуешь?

– Вероятно, нам просто не представлялась возможность потанцевать.