Однако брак не входил в планы Эйприл. Она хотела руководить его предвыборной кампанией, хотя еще не созрела для такой работы. Она была уязвлена, когда Марк сразу же назначил Холла на заметную должность в кампании. Он отчасти понимал ее. Эйприл привыкла считать себя незаменимой, и во многих отношениях так оно и было. Однако с другими членами его команды она вела себя слишком бесцеремонно. Ей не дано было понять, как важно для политика умение расположить к себе людей.

Марк был убежден, что именно желание Эйприл превзойти брата побудило ее бросить Джессику. Как далеко может она зайти?

Он не знал, и это пугало его.

— Больше ничего не делай без моего разрешения.

Эйприл нахмурилась. Марку показалось, что дочь не понимает важности его слов. На карту была поставлена не только продажа ранчо, речь прежде всего шла об акциях Хэда. И если кто-то и мог знать, где они, так это Джессика. Нельзя было испугать ее раньше времени.

— Обещаешь?

— Обещаю.

— Хорошо. Теперь пойдем завтракать. Может быть, Джессика тоже придет.

— Я больше не собираюсь извиняться, — запротестовала Эйприл. — Я уже извинилась вчера.

— Ты извинишься еще пятнадцать раз, если это будет необходимо, — холодно сказал Марк.

— Хорошо, — неохотно согласилась она.

— А теперь скажи: ты хочешь поехать со мной на встречу с избирателями в Феникс?

Эйприл просияла. Упрямое выражение исчезло с ее лица. Она мечтала присутствовать на одной из таких встреч с главными союзниками Марка. Недавно он брал с собой Холла, теперь пришла очередь Эйприл.

— Тогда решено. И запомни, существует много способов достичь своей цели. И самый очевидный — не всегда самый лучший.

* * *

Джесси убеждала себя, что ходьба — лучшее лечение для ушибленных мышц. Однако каждый шаг убеждал ее в обратном.

Езда в машине была не лучше. Слава богу, что вывихнуто левое запястье, а правой рукой она могла пользоваться свободно.

Плотно позавтракав в маленькой закусочной, Джесси поехала в центр города, остановившись в управлении по туризму, где ее снабдили всей необходимой информацией о Седоне. Посетив также торговую палату, она направилась в книжный магазин в соседнем квартале, чтобы поискать книги по истории этой земли.

Проведя в магазине около часа, Джесси побродила по улочкам старого города со множеством сувенирных лавочек и экскурсионных агентств. На миг ей захотелось раствориться в толпе туристов как ни в чем не бывало. Но ее ждали на ранчо на прощальный семейный ужин: в понедельник многие члены семьи разъедутся по стране.

Положив карты и книги в машину, Джесси поехала на ранчо. Ее ожидал еще один вечер с обильным угощением, множеством людей и загадок.

Ее ждал Росс Маклеод.

При одной мысли о нем ее охватывало смущение. Она все еще не могла простить себе тот вечер, когда заблудилась.

Возможно, Росса не будет на ужине. Он обладал искусством исчезать, словно по мановению волшебной палочки.

Двор ранчо едва вместил припаркованные машины. Спортивное авто Алекса было среди них. Джесси решила сначала пойти в конюшню и навестить Беспечного.

Не успела она закрыть дверцу машины, как из темноты появился Алекс.

— Я звонил в отель утром. Вы не брали трубку. — В его тоне слышалось недовольство.

— Я захотела прогуляться. Вы не должны все время опекать меня.

— А мне кажется — должен. — Он дотронулся до ее здоровой руки. — Я и представить себе не мог…

— Что я выставлю себя на посмешище? Это не ваша вина, мистер Келли.

— Я не должен был оставлять вас.