Джесси показалось, что последний выстрел прозвучал совсем близко от нее, хотя в горах трудно было судить о расстоянии. Однако раздался еще один выстрел, и пыль взметнулась около места, где стояли лошади.

— Эй! — закричала Сара. — Поосторожнее!

Они осмотрелись. Никого не было видно, однако среди скал было легко спрятаться. Еще один залп прорезал воздух. Роза встала на дыбы, но на этот раз Джесси удалось придержать лошадь.

— Давай-ка убираться отсюда, — сказала Сара. Она пришпорила лошадь и поскакала к дому.

Еще раз быстро оглянувшись, Джесси последовала за ней.

Глава 12

Когда Джесси и Сара вернулись на ранчо, Росса там не было. Дэн сообщил, что он уехал искать их.

Лицо подростка омрачилось, когда Сара рассказала ему о выстрелах.

— И мистер Марк, и Росс взяли с собой ружья, — сказал он.

— Они уехали вместе?

Дэн отрицательно покачал головой.

Сара, казалось, была готова сразу же отправиться на поиски. Однако, несмотря на всю свою энергичность, она вдруг побледнела и осунулась.

— Они скоро вернутся, — заверила ее Джесси. — Наверное, они слышали выстрелы.

— Проклятые охотники, — с чувством сказала Сара. — Я собираюсь позвонить шерифу. Пусть примет меры. Обычно у нас не возникает проблем. Люди здесь уважают чужую собственность. Охоту в чужих владениях осуждают еще больше, чем конокрадство.

— Конокрадство?

— Иногда это еще случается, — усмехнулась она. — Хотя, конечно, чаще угоняют машины.

Джесси спешилась, сразу почувствовав себя уверенно на твердой почве. Мускулы снова ныли от нагрузки, и она едва сдержала стон.

Сара с легкостью спрыгнула с лошади, но не пошла к дому. Приставив ладонь к глазам, она начала всматриваться в даль.

— Мне это не нравится, — пробормотала она едва слышно. Джесси с трудом разобрала ее слова.

— Что, Сара?

— О, не обращай внимания на старуху, — ответила Сара.

— Ты совсем не похожа на старуху, — горячо возразила Джесси.

Ей явно доставил удовольствие комплимент Джесси.

— У тебя язык подвешен, как у всех Клементсов, — улыбнулась Сара.

— У Клементсов это отличительная черта?

— А разве ты не заметила? Марк среди нас, пожалуй, больше всех преуспел в этом. — Ее слова звучали скорее как насмешка, однако Сара не дала Джесси возможности обдумать их. — Пойдем, — позвала она. — Давай что-нибудь выпьем, пока будем ждать.

Джесси не хотела дожидаться Росса. Она боялась, что, встретившись с ним, как-нибудь выдаст себя. Ее смущали чувства, которые Росс пробудил в ней впервые за много лет. Еще больше ее смущала его абсолютная непредсказуемость. Он таил свои истинные чувства, как нищий — последнее пенни.

Джесси тоже была свойственна скрытность, причиной которой, как и у Росса, было трудное детство. Однако это не имело значения. Он не испытывал интереса к ней, а на ужин пригласил, только чтобы доставить удовольствие приемной матери. Сара, казалось, была единственным человеком, которого он любил и к мнению которого прислушивался.

Тем не менее Джесси не решалась оставить Сару одну. Выстрелы встревожили ее не на шутку. Поэтому она молча прошла за Сарой в дом.

Обе женщины испытывали беспокойство за Росса, хотя Сара даже не подозревала о чувствах Джесси.

— Может быть, позвонить шерифу? — спросила она.

— Я еще немного подожду, — ответила Сара, нервно сплетая пальцы.

— Давай я налью тебе чего-нибудь.