— Тогда мы обе сошли с ума, — улыбнулась Шеннон. — Ведь я тоже чувствую себя влюбленной, точно девчонка. Нет, даже сильней.

Ведь в школьные годы я никогда не испытывала ничего похожего.

— И я, — призналась Сусанна.

Потрясенные обоюдным открытием молодые женщины некоторое время молча смотрели друг на друга. Обе пытались разобраться в новых, доселе неведомых эмоциях и ощущали себя так, будто только что появились на свет и вынуждены заново учиться чувствовать, дышать, жить…

Наконец Шеннон предложила:

— Может, чашечку кофе?

Сусанна согласно кивнула.

— С удовольствием.

Они прошли в кухню. Пока Сусанна накрывала на стол, Шеннон сварила кофе. Потягивая ароматный напиток, подруги вернулись к животрепещущему разговору.

— Да, дела… — протянула Сусанна. — И что же нам теперь делать?

— Как что? — удивилась Шеннон. — Я буду продолжать переписываться с Люком. А ты отныне станешь корреспондентом Эрика.

Сусанна недоуменно произнесла:

— Но ты же знаешь, это невозможно. Ведь Эрик о моем существовании даже не подозревает. Нельзя же ни с того ни с сего попросить вдруг мужчину писать не предполагаемой женщине своей мечты, а ее подруге. Пусть даже и лучшей.

— Конечно, нельзя, — согласилась Шеннон. — Зато взять себе псевдоним Шеннон Катрен еще как можно.

Поняв, на что намекает подруга, Сусанна просияла и хлопнула себя ладонью по лбу.

— Гениально! Черт возьми, как же я сама не додумалась? Шен, ты прелесть! До чего же все просто… Действительно, зачем Эрику сообщать о том, что его адресат поменялся? Тем более что от такой замены, — Сусанна состроила лукавую рожицу, — он лишь выигрывает.

Теперь Эрику уж точно не грозит получить письмо с извинениями и известием о том, что его далекая возлюбленная выходит замуж.

Шеннон рассмеялась.

— Пожалуй, парень еще должен быть тебе благодарен за то, что ты спасаешь его от столь ужасной участи… — Внезапно она посерьезнела. — Стоп. А что же будет, когда вы встретитесь? Ведь рано или поздно это непременно произойдет. Как объяснить, почему вместо Шеннон он увидит перед собой другую женщину?

Однако Сусанна беспечно махнула рукой.

— Ерунда! К тому времени я обязательно что-нибудь придумаю. Да и влюблен Эрик будет уже не в тебя, а в меня.

Шеннон искренне восхищалась той простотой, с которой подруга решала даже самые серьезные вопросы. Общение с Сусанной неизменно приносило с собой мощный заряд оптимизма, помогающий легко справляться с будничными проблемами.

Но оставалось обсудить еще несколько вопросов.

— Хорошо, — кивнула Шеннон. — Но как быть с некоторыми несоответствиями? Слава богу, я ничего не писала о своей внешности.

Зато Эрик уверен, что «Шеннон» любит спорт, чтение и путешествия.

Сусанна ответила не задумываясь:

— Я тоже люблю или смогу полюбить все это. Правда, боюсь, с чтением возникнут некоторые проблемы. Но ты, надеюсь, не оставишь меня в беде и составишь список наиболее интересных и достойных внимания книг. А я уж как-нибудь с ним справлюсь.

— С удовольствием помогу, чем смогу. А как поступим с моей работой? Ведь ты, прости, ничего не смыслишь в туристическом бизнесе.

Но, похоже, Сусанну невозможно было ничем смутить.

— О, это сущие пустяки! Я же в любой момент имею право уволиться.