— Господи, Су, ну и язык у тебя! И тебе вслух такие вещи говорить не стыдно?

— Но хоть думать-то мне о них разрешается? — с невинным видом осведомилась Сусанна. — Впрочем, что мы все обо мне да обо мне!

Рассказывай-ка теперь ты. Как обстоят дела у вас с Люком?

— Могу лишь повторить, что замуж он меня пока не звал.

— А как с остальным? — Сусанна озорно подмигнула. — Ты ведь понимаешь, что я имею в виду.

— Тоже… неплохо. — Шеннон почувствовала, что краснеет.

Однако Сусанну столь лаконичный ответ явно не устраивал.

— Нет-нет, с этого места, пожалуйста, поподробнее… Ох, и давай наконец войдем в дом! — спохватившись, пригласила она. — С тебя — подробный рассказ, с меня — кофе с пирожными. И постарайся не упустить ни малейшей детали.

Шеннон и глазом моргнуть не успела, как очутилась в кухне перед чашкой с дымящимся кофе и блюдом аппетитных пирожных. Сусанна, устроившись напротив, всем своим видом демонстрировала нетерпение.

— Ну, начинай, — поторопила она. — Действительно ли секс с темнокожим нечто неописуемое? Или слухи, как всегда, сильно преувеличены? — Поняв, что говорит, Сусанна резко переменилась в лице. — Прости, я, кажется, опять сболтнула лишнего.

— Ничего страшного, — успокоила подругу Шеннон. Она и в самом деле не ощутила и доли того раздражения, что привело к серьезной ссоре между ней и Сусанной всего лишь месяц назад. — За время общения с Люком я сильно изменилась. И первое, чему он меня научил, — спокойно реагировать на подобные расспросы.

Люк — афроамериканец. И этот факт не только бессмысленно, но и глупо пытаться отрицать или не замечать. — Помолчав, она негромко добавила:

— Единственное, чего я так и не научилась переносить, так это снисходительного или пренебрежительного отношения к людям другой расы. И, боюсь, никогда не научусь.

— И не надо, — так же негромко откликнулась Сусанна. И тут же, оживившись, живо добавила:

— Так давай же выкладывай, как оно с Люком?

Глава 7

На следующий день Люк не позвонил. Невзирая на предупреждение, что его не будет дома, Шеннон несколько раз набирала заветный номер, но безуспешно. Впрочем, вынужденное одиночество отлично помогла скрасить Сусанна. После месячного перерыва в их общении новостей и тем для обсуждения накопилось столько, что хватило не только на вечер, но и на добрую половину ночи.

Всерьез обеспокоилась Шеннон, лишь когда Люк не позвонил и на следующий день. Она набирала его номер сначала каждый час, потом каждые полчаса, потом каждые пятнадцать минут. Однако день клонился к вечеру, а трубку на другом конце провода никто не брал.

Забежав на минутку к Шеннон, Сусанна застала подругу в сильнейшем смятении.

— Люк пропал! — вместо приветствия встревоженно сообщила Шеннон. — Су, я даже не представляю, что мне делать…

— Прежде всего успокойся, — посоветовала Сусанна, обнимая едва не плачущую подругу. — Может быть, он просто забыл позвонить?

— Исключено. Я набираю его номер целый день, и все без толку!

Сусанна предприняла еще одну попытку успокоить подругу.

— Значит, обстоятельства вынудили его заняться делами в выходной. Такое же частенько бывает, верно?

Но Шеннон покачала головой.

— Нет. Позавчера, когда мы последний раз виделись. Люк сказал, что будет свободен всю субботу и воскресенье. Мы должны были провести эти дни вместе! — со слезами воскликнула она.