Нэт вел себя вежливо, терпеливо и весело с маленькой девочкой и как настоящий бойскаут — с ней. Он долго и оценивающе разглядывал скромный черный купальник Рейчел, явно радуясь смущению на ее лице, а затем, поравнявшись, неожиданно выбрался на край бассейна. Капли воды стекали с темных волос, образуя ручейки, сбегавшие вниз по мускулистому телу.

Стоило Рейчел возненавидеть его за использование маленькой девочки в качестве сближающего звена, как он снова превратился в галантного джентльмена. Он вообще оказался гораздо многограннее, чем представлялось. Воистину приятный парень. Парень, из-за которого можно потерять голову… но именно по этой причине Рейчел не могла допустить, чтобы между ними что-нибудь произошло.

Нэт являлся исключением из всех богатых и знаменитых. Очевидно, он бракованный экземпляр в работе департамента, ответственного за производство характеров миллионеров, — такой добрый, полный шарма, терпеливый, сексапильный и… можно продолжать до бесконечности.

Именно поэтому и проигрывала Рейчел на волейбольной площадке. Она не могла сосредоточиться, злясь на себя и на весь мир. Желание ударить Нэта боролось в ней с желанием крепко обнять его, и… она поддалась не вполне честному порыву. К сожалению, порыв обернулся местью, и Нэту пришлось расплатиться. Что он и сделал с присущим ему изяществом, могла бы добавить Рейчел.

— Как глаз? — спросила она, все сильнее испытывая чувство вины. Чувство это взяло верх, стоило Рейчел неохотно согласиться, что, искалечив Нэта — его собственные слова, — она должна самое меньшее доставить его в отель, так как он не в состоянии вести машину (снова слова Нэта). Рейчел считала, что он вполне смог бы вести машину. Не единственный же у него правый глаз.

Дальше некуда, мрачно думала Рейчел. Она в его подчинении. И везет его в отель.

Здесь есть вина Кимми, размышляла она сердито, выезжая на правую полосу. И Кимми, и Карен, и Сэма — всех членов ее команды. Кимми большую часть первого сета оплакивала сломанный ноготь. Сэм и Карен вообще не играли, а изобретали ситуации, позволявшие им сталкиваться и обмениваться горячими поцелуями. Ее природный дух соревнования просто изнемогал от бессилия. Кто-то должен был сделать что-нибудь и остановить крушащую все и вся «команду одного человека». Рейчел чувствовала себя обязанной задать ему как следует. И угодила мячом прямо Нэту в лицо.

— Кажется, выживу, — произнес он, изогнув губы в неисправимой улыбке. — Но сейчас я бы предпочел поговорить о причитающемся мне возмещении с вашей стороны.

Многозначительность тона оставляла мало сомнений, что под возмещением Нэт подразумевал их наедине где-нибудь в укромном уголке.

— Я ведь уже извинилась перед вами.

— Но было ли ваше раскаяние чистосердечным?

О боже! Он того и гляди рассмешит ее, нужно вести себя поосторожнее.

— Сердце мое пронзило болью, когда я попала вам в лицо. За моим извинением вы, возможно, не рассмотрели добрых намерений, если, конечно, это может служить утешением.

— Звучит вполне искренне. Но, боюсь, вы до конца оцените всю тяжесть вашего поступка только в том случае, если адвокат вызовет вас в суд.

Рейчел повернула голову:

— Вы блефуете?

— Возможно. — Нэт откинулся назад. Его колени упирались в дверцу бардачка, он продолжал, развалясь в ленивой позе: — Я еще не уверен. Может быть, мы уладим дело полюбовно.

Скажем… за бутылочкой хорошего мерло и ужином при свечах… завтра вечером?

Во взгляде Рейчел раздражение смешивалось с нежностью.