Приказчика мы нашли на площадке для игры в мячи. Поскольку парень выигрывал, нам пришлось подождать, пока Венсенн не закончит игру.

– Это мои дела, – заявил нам приказчик, когда мы спросили его о Нико. – И все, что касается моих клиентов, является коммерческой тайной.

– Даже если мы заплатим за информацию? – Я выразительно тряхнул своим кошельком.

– Сто дукатов, – заявил приказчик.

– А рожа не треснет? – самым зловещим тоном спросил я.

– Нет, не треснет. А если денег жалко, идите себе с добром, почтенные имперцы, – Венсенн сердито сверкнул глазами. – У нас в Лансане не очень-то любят чужаков, которые расспрашивают и разнюхивают.

Пришлось заплатить. Ссыпав монеты в кошель, Венсенн сообщил мне, что встречался с Нико четыре раза.

– В первый раз старичок пришел ко мне где-то пять месяцев назад, чтобы узнать, с кем из местных торговцев можно иметь дело, – сказал парень. – Ну, я и посоветовал ему мэтра Гримо и нашего краснодеревщика, папашу Гонто. А еще сказал, что если ему нужна ссуда, стоит зайти к Каннелю, он дает деньги под проценты. Нико засмеялся и сказал, что денег у него хватит и сразу дал мне пятьсот дукатов задатка.

– А дальше?

– Дальше я закупил для него кирпич, лес и черепицу у Нико, – Венсенн напряг память. – Всего на тысячу триста сорок восемь дукатов. Все это было доставлено в Красный дом.

– В Кровавый дом, ты хотел сказать, – заметил я.

– Вы верите в эту дурацкую легенду о Вечном Докторе? – спросил Венсенн. – В нее в Сабату уже даже старухи не верят.

– А что за легенда? – спросил Тога.

– Да жил, мол, в этих краях один человек, доктор, который искал лекарство от всех болезней и старости. Построил он себе особняк на окраине Сабату и принимал всех желающих бесплатно, поскольку был очень богат и лечил не ради денег, а просто из человеколюбия. Люди его любили и уважали, да и было за что – не одному местному жителю он жизнь спас и здоровье вернул. А потом вдруг начали в округе дети пропадать. Много детей пропало, десятки, и ни один не нашелся. Продолжалось так три года. И вот однажды над Сабату разразилась страшная гроза – такой в наших краях отродясь не бывало. И во время грозы молния ударила в дом доктора, и начался там сильный пожар. Народ, понятное дело, бросился тот пожар тушить, любимому доктору помочь. Но только спасти хозяина дома не удалось – сгорел он, одни обугленные косточки от него остались. Поплакали люди, схоронили доктора с почетом. А потом кто-то решил покопаться в развалинах дома, чего ценного поискать, и нашел вход в тайный подвал, – тут Венсенн сделал выразительную паузу. – А в подвале том оказалась настоящая бойня, машины страшные, палаческие и мучительские. Это доктор покойный, чтоб ни дна ему, ни покрышки, детей в Сабату похищал и там, в подвале этом мучил и убивал, чтобы из их крови и плоти волшебные эликсиры получать. Как узнали о том в Сабату, перерыли все пожарище, и в саду нашли обгорелых детских костей и черепов множество – они в большой яме были закопаны. Тогда-то и поняли люди, что добрый доктор на самом деле живодером был, каких поискать. За эти злодейства Бессмертные и покарали доктора-убийцу, молнией его поразили. С тех пор и назвали этот дом Кровавым.

– Хороший сценарий для голливудского фильма, – сказал я Тоге. – Мороз по коже, недержание мочи и нервные припадки у зрителей обеспечены.