− Ты все ещё сопротивляешься, хоть и знаешь, что это бесполезно. — Дрейк подошел ко мне, ослабив давление цепи. Глоток воздуха отогнал панику. Принц встал напротив меня. — Одно из двух: ты либо невероятно глупа, либо безмерно храбра. Так кто же ты?

Смотря Принцу в глаза, я отказывалась отвечать.

Выгнув бровь, он наклонился ко мне, практически касаясь губами щеки.

− Ты продолжаешь бороться, вопреки здравому смыслу, ведь это бесполезно. Ты заслуживаешь моего уважения, однако я все равно тебя сломаю.

Отвернув голову, я грубо выпалила:

− Тебе не сломить меня.

− Нет? Думаю, я почти добился своего. — Он поднял звенящую цепь. — На тебе оковы, ты питаешься тем, чем я дозволяю; спишь на моей кровати и носишь одежду, которую я самолично выбираю. — Я дернула головой в тот самый момент, когда его палец скользнул под ошейник. Когда дернулась, Принц рассмеялся, будто я забавная зверюшка. — Ты согласилась быть со мной, − добавил Дрейк. — Не могла бы ты уточнить, в чем я тебя не сломил, Пташечка?

Ярость, словно выстрел, пробрала меня, заставляя кровь стучать в ушах. Мой взгляд сосредоточился на его глазах.

− Тебе меня не сломать. Принц усмехнулся еще шире, леденя кровь в моих венах. Его проницательная и самодовольная улыбка словно бы говорила, что он не раз читал эту книгу и уже знает финал истории.

− За пару веков жизни мне довелось познакомиться не с одной Полукровкой.

Веков? Конечно, я знала, что он стар, но чтобы настолько…

Развернувшись, он повел меня к кушетке, где лежала женщина. Она не двигалась и не смотрела на нас.

− Когда-то в Мире Ином было много людей. Они недолго жили: то ли кормление, то ли атмосфера истощали их. Мы разводили людей, дабы успеть восстановить силы до их неминуемой смерти.

Я вздрогнула от отвращения. Фейри относятся к людям как к скоту.

Казалось, Дрейк не заметил моего омерзения.

− К сожалению, Мир Иной погибает: всё замерзает и умирает. Окружающая среда более не позволяет разводить людей, а без них мы стареем и… умираем.

Вдруг меня осенило:

− Всё замерзает? Климат меняется?

Дрейк кивнул.

Мои глаза широко распахнулись.

− Здесь творится та же самая картина, − добавила. — Холодные чары. — Я вспомнила об увядающих лозах в моем дворике. — Всё потому что здесь Ты.

− Погода подстраивается под наши нужды.

− Ваше присутствие повлечет такие же перемены, как и в Мире Ином?

Он пожал плечами. − Быть может, но как бы там ни было, это вопрос тысячелетий. Похолодание продолжится. В конце концов, лёд течет по нашим венам.

Шок парализовал меня.

− Я верила, что Дворцы более не существуют: зима и лето объединились, и…

Резкий смех заставил меня замолчать.

− Дворцы никогда не воссоединятся: мы завоевали Летний Дворец несколько веков назад. Зима все поглотила.

Едва ли я успела переварить всю информацию, как он продолжил:

− Иногда Фейри оплодотворяли людей. Бывает, когда мы кормимся, ситуация… выходит из под нашего контроля, − улыбаясь, закончил Дрейк.

Мне вспомнились слова Динь о том, как ему довелось увидеть в парке Мира Иного Принца с несколькими женщинами. Разумеется, такое сложно контролировать.

− До того как нам стало известно о пророчестве и лазейке, которая позволит открыть Врата, к Полукровкам относились как к биомусору; их уничтожали.

− Боже, − вымолвила.

− Можно подумать, твой вид относится к ним иначе.

Я сжала губы, ведь как бы мне не противело, он был прав.

− Однако были случаи, когда один из наших молодчиков влюблялся в человека или его отродье.