Мне не хотелось ждать трамвай, поэтому я вызвала такси и отправилась прямиком к Royal. Выпрыгнув из машины, пошла по направлению к улице Decatur, мимоходом поглядывая по сторонам в поисках Фейри.

Я наслаждалась прогулкой. Никогда бы не подумала, что это скажу, но проведя несколько дней в заточении у себя в квартире, я сгорала от желания побыть на свежем воздухе и размять мышцы.

На улице было много народу даже воскресным вечером. Туристы сновали тут и там, по пути фотографируя здания. Пьяных людей почти не было видно, но пройдет несколько часов, и на узких тротуарах возлягут люди, не в силах стоять на ногах.

Ироническая улыбка проскользнула на моих губах. Подавляющее большинство местных жителей держались подальше от Bourbon: они избегали излюбленные туристами улочки и закоулки Французского квартала, стараясь не посещать Деловой район. Были времена, когда я предпочитала нырнуть в грязные воды Миссисипи, нежели гулять по Bourbon. Но проведя какое-то время вдали от этого безумия, я заскучала. Наверное, потому что не прожила здесь всю свою жизнь, да и во многих отношениях все еще была новичком в Ноле.

Cafe Du Monde находилось в пяти минутах от сердца Французского Квартала, но терраса, укрытая бело-зеленым навесом, всегда полна народу и сегодняшний вечер − не исключение.

Вздохнув, я пропустила пару, которая, взявшись за ручку, передвигалась со скоростью трехлапой черепахи. Впереди была большая очередь, но раз уж я добралась сюда, то намеревалась насладиться восхитительными пончиками и…

Холодный ветер встряхнул мои кудри, и по коже пробежались мурашки, когда я зашла под навес. Рука сама потянулась к спрятанному колу, я резко развернулась, проигнорировав испуганного официанта в белой униформе. Сердце ушло в пятки.

Передо мной стоял Принц.

Глава 5

Святые яйца брауни!

Отступив назад, я с кем-то столкнулась. Этот человек что-то пролепетал, но я практически не слышала его слов, да меня это и не волновало. Я не могла поверить, что отступила, словно трусиха. Но правда в том, что он застал меня врасплох.

Передо мной стоял чертов Принц Фейри, олицетворяя собой весь Мир Иной.

Или роман Энн Райс.

Черные, как вороново крыло, волосы ниспадали до широких плеч. На нем была льняная рубашка. Как и прежде, он забыл застегнуть ее до конца. В отличие от обычного Фейри, кожа этого была не серебристой, а бронзовой, резко контрастируя с белизной рубашки. В прошлый раз он надевал обтягивающие брюки, но сегодня предпочел кожаные штаны и… армейские ботинки.

По правде говоря, Принц выглядел как прирожденный модник из Нового Орлеана.

Придя в себя из-за неожиданного ступора, я обратила внимание на разговоры вокруг и почувствовала дуновение теплого ветра. Сладкий запах булочек окружил меня. Я увидела женщину средних лет, которая в открытую рассматривала Принца. Несмотря на то, что само его присутствие тревожило, я все же заметила, как прекрасно его бледное, скульптурное лицо. Это тот вид красоты, на которую почти больно смотреть. Он вроде картинки в интернете: настолько изумительный, что тяжело поверить в его существование. Но вот он стоит, кожа не мерцает, в глазах отсутствует сострадание.

Правой рукой, я инстинктивно потянулась к железному колу, хоть это и бессмысленно, если речь идет о Принце.

− Не стоит этого делать, − Его голос был грубоватым, и почему-то мне слышался британский акцент. − Знаю, что хочется, но это было бы очень глупо с твоей стороны, Айви.

Моя рука слегка дернулась.

На лице Принца появилась легкая улыбка.

− Твоя подруга мне очень помогла.

Это заявление пробудило во мне праведный гнев. Сняв очки, я постаралась говорить как можно спокойнее и увереннее:

− Не сомневаюсь. И раз уж речь зашла о Вал, ты случайно не в курсе, где я могу её найти?

Его губы изогнулись в подобие улыбки, он подошел ближе.