Лестница, как и прежде, пахла сахаром и ногами. Тошнотворная смесь запахов. Поднявшись на лестничный пролет второго этажа, я заколебалась. Иррациональный страх, словно свинцовый шар, зрел во мне. В последний раз, когда я ступила через этот порог, я нашла мертвого Гарриса, безмолвно смотрящего в потолок.

Глубоко вздохнув, позвонила в дверь и посмотрела на камеру. Я не знала, кто сегодня сторожит дверь, но если там никого нет, у меня есть с собой ключ и я могу…

Дверь сразу же открылась, и на пороге появился Рен. Увидев его, я застыла как вкопанная.

− Привет…

Рен оперся о дверной косяк.

− Айви, ты же собиралась подумать над моими словами.

Я поджала губы.

− Как вижу, ты проигнорировала мою просьбу.

− Конечно же, я подумала над твоими словами.

− А еще мы вроде договорились, что ты не будешь впутываться в дела, связанные с работой. Однако ты здесь.

Ох…

− Ты впустишь меня?

Рен вздохнул и отошёл в сторону. Пройдя в комнату, я бросила на него взгляд. А потом посмотрела на пол. Бежевый ковер убрали. Ничего удивительного, и скорее всего кровь Гарриса впиталась и в подмостки.

− Эх… − Горло засаднило, когда я уставилась на пол. — Кто бы мог подумать, что тут деревянный пол. И зачем они его накрывали этим страшным ковром?

Рен положил руку на мой затылок. Его прикосновение разительно отличалось от давления Принца. Он заставил меня повернуться к нему. Я открыла рот, чтобы ответить ему, как вдруг он наклонился и поцеловал меня.

Поцелуй был не мягким, но сладким и длинным. Я разжала губы и, почувствовав привкус шоколада на его языке, расплылась в улыбке. Рен опустил руку на мою талию и прижал меня к себе. Я инстинктивно обвила руками его шею. Рен, немного повернув голову, поцеловал меня в уголок губ.

Когда он меня отпустил, я слегка дрожала.

− Ты выглядишь немного растерянной.

− Ох, − промолвила я.

Рен запустил руку в мои волосы.

− Милая, я не могу залезть тебе в голову, но я точно знаю, о чем ты подумала, взглянув на пол.

Я закрыла глаза и прижалась к его груди.

− Я видел то же самое, когда впервые вошел сюда после произошедшего, − добавил Рен. — Однако с тех пор картина в моих глазах не меняется. Только не Гаррис мне мерещится на полу. − Рен опустил голову, когда я обняла его. Я знала, что он говорит обо мне. — Я постоянно твержу себе, что со временем станет легче.

− И это так?

− Нет.

− Ободряет, ничего не скажешь, − прошептала я.

Рен отошел назад, и я посмотрела ему в глаза.

− Что ты тут делаешь?

− По правде говоря, ничего. Я хотела купить пончики, но… − я чуть было не выпалила правду, которая неустанно крутилась у меня на кончике языка. «Признайся ему» − кричала во мне правильная Айви. «Прикуси язык» приказал голос, странно похожий на голос Диня.

− Что случилось?

Я потупила взор.

− Было слишком много народу.

Динь бы гордился мной.

− И это остановило тебя?

Дверь открылась, и тяжелый, раздраженный звук вздоха заставил нас отпрянуть друг от друга. Я обернулась и с облегчением вздохнула, увидев Майлза Дейли, де−факто второго командующего. Причина, по которой я была рада видеть его лишь отчасти, это то, что Майлз меня недолюбливает, а еще он думал, что я предатель.

Темные брови Майлза взлетели вверх, когда он посмотрел на нас:

− Я помешал?

− Вас обидит, если я скажу «да»? − спросил Рен.

Я прикусила губу, чтобы скрыть усмешку.