Осада ворот уже шла с четырех сторон, и повсюду бойцы лордов падали, разлетаясь на кристаллы раньше, чем подбирались к цели. Дальнобойного оружия у них то ли не нашлось, то ли они не успели им воспользоваться.

Однако первый штурм был отражен, и оставшиеся на стене люди поспешили убить как можно больше врагов, стреляя в спины отступающих демонов. Хотя, что уж врать, эти элитные воины бежали так, что только пятки сверкали.

Оставалось лишь головой качать, наблюдая такую глупость. Но выходящие из Врат демоны быстро восполнили потери. На этот раз в руках вместо мечей у них были длинные копья. Эти новые отряды почти бегом пересекли половину расстояния от щитоносцев до врат и, на несколько мгновений замирая с занесенным оружием, метали свой снаряд поверх стен.

Стоило первому ряду швырнуть гостинец, он уступал место второму, а тот — третьему. Наблюдая за обстрелом стены, я упустил момент, когда мелкие четвероногие демоны притащили огромные упряжки, заваленные новыми снарядами.

И теперь это больше походило на конвейер, чем на войну. Воин брал копье, подбегал к границе и, швырнув снаряд, тут же вставал в очередь за новым. Благодаря широте улицы, ведущей к воротам, в линию могло встать почти три десятка метателей. А так как они постоянно сменялись, поднять головы защитники просто не могли.

Снова вперед выдвинулись мечники, но на этот раз с ними шло несколько щитоносцев. Костяные демоны позволили поднять себя на руки, и, превратившись в таран, головами ломали ворота. Прикрытые огнем копьеметателей, мечники били собратьями с такой яростью, что после десятого слаженного удара створки ввалились внутрь.

И вот теперь настала пора для мелочи. Демонические псы рванули в проход, оглашая умирающий город ревом. Не прошло и минуты, а они уже грызли оставшихся в укрытии защитников. Мечники же и копьеметатели хлынули в Старое кольцо чуть позже, но сразу же разбились центурии и, не сбавляя хода, направились в сторону дворца.

Не на всех воротах лордам удалось продавить защиту. Четвертые Врата, открывшиеся последними, выпустили каких-то полных неумех. Их лорд до сих пор не смог подавить стоящих на стене защитников, а те поливали рвущихся на штурм демонов, выкашивая их сотнями.

Но эти воины и маги еще просто не поняли, что на самом деле проиграли — ведь остальные ворота уже пали, и армия Бездны шагает по Старому кольцу, убивая и калеча последних защитников Империи.

Я стоял на крыше и, улыбаясь, наблюдал, как оставшиеся отряды выживших стекаются к дворцу. Но драконид не спешил впускать своих подданных, хотя из открытых окон и бойниц в приближающихся к последней крепости демонов вели огонь.

— Ну вот и финал, — хмыкнул я, шагая с крыши.

За моей спиной распахнулись крылья, и я уже беспрепятственно перелетел через местами разрушенные, а местами просто обесточенные стены Старого кольца. Демоны не просто ломали камень, они, похоже, от природы видели, где нужно разрушить артефакт, чтобы перебить ему поступление силы извне.

В последний раз взмахнув крыльями, я приземлился перед дворцом. Поток горячего воздуха отпугнул оказавшихся рядом демонов и обжог стоящих напротив них людей. Выпрямившись, я убрал Крылья и, подняв голову, обратился к Императору.

— Я пришел забрать то, что принадлежит мне по праву. Ты можешь прятаться за стенами и трястись, как последний трус. А можешь умереть достойно, как и подобает настоящему владыке. Выбирай, у тебя есть час, чтобы выйти и сразиться со мной.

Глава 24

— Ломайте двери! — приказал я, махнув рукой стоящему неподалеку лорду, а сам поспешил убраться подальше.

Мелкий демонический треш посыпался на территорию дворца, спеша добраться до створок.