– Не беспокойтесь, я просто делаю запрос по вчерашним сводкам. Если тот парень, что регистрировал задержание, действительно вводил данные в терминал, а не делал вид, что работает, то в любом случае эта информация будет в сети Управления.

– Ее стерли уже к чертовой бабушке!.. Не станут же они на себя самих готовить досье...

– Ни один бит информации, поступившей на "вечные диски", не стирается. Файл может быть поставлен под тот или иной уровень секретности, но у меня довольно высокий уровень доступа, – Кай поморщился, вспомнив эпизод в Звездном Архиве.

У него был и другой повод поморщиться – Палладини, слава богу, не мог видеть, что ответ на один из многочисленных запросов, которые по ходу разговора успел отправить в планетарную сеть Федеральный Следователь, недвусмысленно гласил, что никакого полицейского участка с указанным номером или номером, напоминающим его, в составе Полицейского Управления Мелетты не числится. Естественно, отсутствовали и какие‑либо данные о задержании и допросе М.Палладини.

– А теперь все‑таки немного о "Валгалле". И о Демонах.

– Вы бы выключили регистратор. Как‑никак все это – одни слухи и

сказки...

– Ну вот, пусть в регистраторе и останется немного сказок.

– Как пану будет угодно, как говаривал Бестолковый Марек... Суть дела

в том, что вот уже лет двадцать в "Угольном мешке" орудует Федеральный Комплекс. Они нашли тут какую‑то невероятную планетку – ее окрестили "Заповедник". А на ней какая‑то чертовщина творится со временем и пространством... В общем, как будто она выброшена к нам из другой Вселенной. Той, которая была до этой. Ну вы знаете эти умные разговоры о том, что Космос то сжимается, то расширяется, временами наступает всему крышка – Коллапс. И после этого все начинается по‑новой, но уже при других каких‑то законах. Мировые константы меняются, и все идет не так, как раньше... Так вот, эта планета – она в мелеттской системе идет за пятую, – это вроде уцелевший кусок вещества из той предшествовавшей Вселенной, который каким‑то чудом проскочил мимо Коллапса. И там все не так. И на людей это черт знает как влияет – призраки им там мерещились; судьба всех, кто там побывал, как‑то по‑странному складывалась. Были тайные экспедиции на Пятую. Операция "Заповедник" – оттуда и имя это пошло. Военные нашли там много для себя интересного и закусили удила. Говорят, пытались построить там постоянную базу, но только людей загубили. Тогда построили "Валгаллу" – мощный сверхсовременный орбитер на ионной тяге. Так сказать, паром, чтобы обеспечить регулярные высадки в Заповеднике при каждом его прохождении. Но тут вышла большая беда. Там, на этом орбитере, накопилось много измененного вещества с Пятой. Какая‑то критическая масса. И всей этой базой овладели Демоны. Из тех, кто их видел, мало кто уцелел. "Валгаллу" хотели взорвать, но не смогли. Теперь она болтается, всеми брошенная, и ходят по ней черти из другого мира. Официально это – заброшенный промежуточный каботажный причал. Пытались ее освоить пираты Лысого Риггли, но тоже плохо кончили. А чертовщина тем временем, говорят, дает себя знать по всему сектору – то там, то здесь. Вот как в истории с Фонсекой. Их прямо‑таки тянет к этим идолам – к изваяниям Чужого Искусства. Молятся они на них что ли, не знаю?! Раньше много этих штук ходило по Сектору, а теперь наша статуя – чуть ли не последняя.