– А что, здесь принято по радио объявлять, где кто живет из офицеров Управления? Вы‑то откуда узнали?

– По Ти‑Ви, пока сидел в этом проклятом околотке... Здесь эта история со стрельбой на нашем корабле очень много шуму наделала и пресса вас будет...

– Стоп! В каком околотке? Вас что – задерживала полиция? И отпустила?

– Нет!!! – драматическим шепотом заорал Палладини. – Они не отпускали

меня! Я в бегах, господин Следователь, я в бегах!.. Нет, только не вызывайте полицию сейчас и сюда. Я... я могу вам быть очень сильно полезен... Послушайте меня...

Первоначальное удивление уже покинуло Кая, но снова, который уже раз за его недолгое пребывание на благословенной Мелетте у него возникло ощущение непередаваемой чуши происходящей у него на глазах самым наглым образом. Задержание пропавшего без вести пассажира с "Ригеля" просто не могло оставаться неизвестным для него в течении всего этого дня. То, что Микис к тому же каким‑то образом вырвался на свободу, нашел дорогу в "Шериф" и, в довершение всего, практически с помощью какого‑то лопуха из людей ле Конти вломился в его номер, а теперь ожидает его, Федерального Следователя, помощи, не лезло ни в какие ворота. Точно так же, как исчезновение из под носа полиции Билли Говарда, наложение Высшей секретности на сведения из школьной программы и другие эпизоды этого дня.

– Послушайте, Майк, я могу обещать вам только одно – вами буду заниматься лично я, из этой комнаты вы выйдете только в моем сопровождении и пойдете вы туда, куда скажу я. А от вас потребуется выложить мне все, что вы знаете по сути всего этого дела. Быстро коротко и не темня. Если увижу, что вы собираетесь играть со мной втемную, я просто сдаю вас местной полиции со всеми вашими тайнами Мадридского двора. Или вы предпочитаете, чтобы я сразу позвонил дону Себастьяну?

Реакция Палладини носила уже чисто вегетативный характер и сводилась к пучению глаз и трясению членами. Он почти сполз с кресла, в которое сперва грохнулся по выходе из своего убежища, и Каю пришлось усадить его покрепче.

– Итак, в какой полицейский участок вы попали? Кто регистрировал выше задержание, кто допрашивал, какое обвинение предъявили?

– Н‑нелегальный въезд и к‑контрабанда...

– Всего‑то? Где вас сцапали и когда?

– На шоссе. Я от места посадки шаттла добрался до шоссе и там стал

"голосовать". Первая же подъехавшая машина оказалась полицейским патрулем.

Но я был не в силах б‑бежать или вообще на ногах стоять после этого ужаса.

Я все ноги сбил, пока по дюнам добирался до дороги...

– Что же за ужас с вами приключился. Чего вас понесло на шаттл, почему в шкафу‑то не сиделось?

– Я... я понял, что угоняют мой груз... Тот, что я должен был принять – все документы на него были уже у меня А... тогда мне не жить, господин следователь!.. Вы тогда насчет дона верно вычислили, не знаю как, но верно...

– Просто мне довольно долго пришлось в свое время слушать его любимую "Палому", пока я сидел заложником на "Короне". Была такая история, помните?

– Так вы из тех легавых, простите... из тех, которые туда добровольно пошли в обмен...

– Из тех. Других там просто не случилось.