«А я проморгал, — подумал Смеляков. — Молодец, Гена… Но как же я-то не обратил внимание?»

— Нет, не здесь живу… Тут я по делу… Надо было заехать, — инспектор неопределённо взмахнул левой рукой, полосатый жезл качнулся на ремешке, обвивавшем запястье.

«Неужели Юдин? — вертелось в голове Смелякова. — А ведь Юдин! Как пить дать Юдин!»

— Товарищ лейтенант, — Воронин подошёл вплотную к мужчине, — будьте добры… Предъявите ваши документы…

— Что? Документы? Да вы что, парни? Вы меня за кого принимаете?

— Я вас очень прошу, — надавил голосом Воронин.

Правая рука, до сих пор неподвижно лежавшая в кармане шинели, шевельнулась.

— Предъявите, пожалуйста, — повторил Воронин

— Ну, раз вы настаиваете, — чёрные усы дёрнулись, губы стали ещё тоньше и упрямее. — Вот, пожалуйста.

Он начал вытаскивать правую руку из кармана, но что-то зацепилось там. Под толстым слоем чёрной шинели Виктор ясно увидел сжатую в кулак руку. Нет, не кулак, не кулак — рука сжимала пистолет. В этом не было теперь никакого сомнения.

«Юдин! Это Юдин! Круглое лицо, шрам… Сейчас будет стрелять!»

С того момента, как Воронин попросил Юдина предъявить документы, прошло не более пяти секунд, однако Смелякову показалось, что время застыло. Рука, вытаскивавшая пистолет из кармана, двигалась медленно, едва уловимо для глаза. Сигарета, которую выплюнул Виктор мгновение назад, плавно плыла по воздуху, крутясь и оставляя за собой крохотные огненные точки, и всё никак не могла долететь до тротуара. Воронин замер, вытянув руку вперёд, и в своей чёрной от дождя шинеле был похож на средневекового колдуна, которому вдруг открылась истина.

И тут в будке послышался телефонный звонок. Он прозвучал пронзительно резко и пугающе. С этим звуком время вернулось в свой обычный ритм. Недокуренная сигарета сразу долетела до земли и рассыпала вокруг себя жёлто-красные искры. Дёрнувшаяся в кармане рука с пистолетом рывком поднялась в тяжёлых складках шинели.

— Раз вы настаиваете, — повторил Юдин, отступая назад.

Смеляков энергично двинулся следом и услышал оглушительное шуршание своей тяжёлой шинели и мокрый звук подошвы, шаркнувшей об асфальт. Все звуки в одно мгновение приобрели необъяснимую громкость и чёткость.

Раздался выстрел. Юдин стрелял сквозь шинель. Ткань колыхнулась, задымилась. Пуля, издав чмокнувший звук, ударилась в стену дома позади Смелякова.

Воронин бросился на Юдина и, схватив его за плечи, рывком развернул его, чтобы отвести оружие от Смелякова. Юдин завалился на правый бок под весом лейтенанта и закричал:

— Убью!

Громыхнул второй выстрел. Пуля с визгом скользнула по асфальту и шумно осыпала штукатурку со стены ближайшего дома. Придавленный Ворониным, Юдин бешено извивался, стараясь высвободиться, и лягался.

— Пистолет! Пистолет! — повторял Воронин. — Витя, не заходи с той стороны!

Это продолжалось две-три секунды, затем Юдину удалось каким-то образом вырваться из рук Воронина и ударить лейтенанта локтем в нос. Мокрые шинели громко шуршали, распахивались подолами и разлетались будто чёрные крылья птиц. Смеляков вцепился в Юдина, пытаясь придавить его вооружённую руку, но никак не мог нащупать её. И тут рука с пистолетом сама вылезла из тёмного вороха одежды. Ствол «макарова» метнулся вверх, потом вбок, ударил Виктора в лоб, ускользнул на секунду и в следующий миг опять оказался возле его лица. Жерло было так близко, что Виктор почувствовал запах пороха и масла. Лежавший на спусковом крючке палец дёрнулся.