Союзники же в сорок пятом считали, что Дрезден был важной целью, — город работал на вермахт. Это был крупный промышленный центр, через который пополнение и боеприпасы шли на Восточный фронт, где наступающая Красная армия несла большие потери.

Систематические бомбардировки ставки Гитлера привели бы к тяжелым потерям среди высшего командования и разрушению систем связи. В бункерах могли укрыться немногие, бомбежки дезорганизовали бы сопротивление немецкой армии. А смерть Гитлера практически сразу бы привела к окончанию войны.

Но у союзников были другие, политические соображения.

Они опасались, что смерть фюрера в бою окружит его фигуру героическим ореолом в глазах немецких солдат и его гибель только укрепит боевой дух вермахта. А если бы бомбардировки не увенчались успехом и Гитлер выжил среди пепла и развалин, немцы сочли бы его неуязвимым.

Союзники, в свою очередь, удивлялись: почему Сталин так и не попытался уничтожить Гитлера? "Волчье логово" находилось в Восточной Пруссии, в 1944 году линия фронта проходила всего в нескольких сотнях километров. Но советская авиация ставку Гитлера не бомбила.

Сталин по-своему тоже берег Гитлера. Чекисты представили Сталину подробный план заброски в немецкий тыл диверсионной группы с заданием убить фюрера. Сталин запретил это делать. Он сказал, что, пока Гитлер у власти, сговор между нацистской Германией и союзниками исключен. А вот если Гитлера сменит менее одиозная фигура, немцы сговорятся с англичанами и американцами и заключат сепаратный мир. И тогда Советский Союз останется один на один с Германией.

А в окружении фюрера боялись парашютного десанта.

17 сентября 1944 года Гитлер сам об этом заговорил:

— Здесь я и все мое высшее командование, вот рейхсмаршал, вот командование сухопутных сил, вот сидит рейхсфюрер СС, вот имперский министр иностранных дел. Я бы, не колеблясь, рискнул двумя парашютными дивизиями, если бы мог одним ударом захватить все русское руководство.

Ставку фюрера прикрывала зенитная авиация, в Оберзальцберге несколько зенитных орудий подняли так высоко в горы, что боеприпасы туда могли доставлять только на мулах. Принимались и меры маскировки. Но когда бомбардировки наконец начались 25 апреля 1945 года, за два дня большая часть зданий в Оберзальцберге была превращена в руины. Союзники опоздали. К тому времени Гитлер укрылся в бункере в Берлине.

Как проникнуть в ставку фюрера?

14 сентября 1939 года генерал Эрвин Роммель сформировал батальон сопровождения фюрера. 28 сентября батальону вручили от имени фюрера штандарт. Все солдаты получили право носить на правом рукаве нашивку "Штаб-квартира фюрера". 15 января 1941 года специальным приказом разрешили носить эту нашивку только в отпуске, иначе своим присутствием они сразу выдавали секретную информацию — где они, там и Гитлер.

Польская кампания была быстрой. 10 октября 1939 года Гитлер отправил Роммеля искать место для ставки в будущей войне с западными армиями. Роммель предпочел бы какую-нибудь железнодорожную станцию. Обергруппенфюрер СА Фриц Тодт, руководитель организации по строительству железных и автомобильных дорог, и Альберт Шпеер, руководитель штаба строительных работ, предпочли гражданский объект. Они нашли подходящий дом возле Бад-Нойхайма и начали строительство ставки под кодовым именем "Адлерхорст" ("Гнездо орла").

Миллионы рейхсмарок уже были истрачены, проложены сотни километров кабеля, установлено оборудование. Но Гитлер вдруг сказал, что помещение слишком роскошно для него:

— Я обязан жить просто. У меня есть репутация, я должен о ней заботиться. И те, кто будет приезжать после войны в мою бывшую ставку и осматривать ее как музей, не поймут излишней роскоши.

Тогда ставку оборудовали в сорока пяти километрах от бельгийской границы в местечке Родёрт.