Гитлер прибыл в пять утра 10 мая 1940 года. Через тридцать пять минут после этого немецкие войска начали боевые действия. Линия фронта стремительно отодвигалась на запад, и Гитлер потребовал перенести ставку. 7 июня он переехал на территорию Бельгии, новую ставку назвали "Волчье ущелье".

Гитлер часто рассказывал, что в годы борьбы за власть он использовал псевдоним Вольф (Волк), поэтому "волчьими" оказались практически все его ставки. Самой знаменитой ставкой стадо "Вольфшанце" ("Волчье логово") в восьми километрах от города Растенбурга в Восточной Пруссии. Пока шло строительство, объект для конспирации именовался "Химический завод "Аскания"".

Этот район, окруженный озерами и лесом, был выбран в ноябре 1940 года Фрицем Тодтом, адъютантом фюрера подполковником Герхардом Энгелем и другими штабистами и строителями по личному поручению Гитлера. Рядом, на оккупированной польской территории, нашли еще два подходящих местечка, где построили тоннели, укрепленные бетоном, чтобы прятать поезд фюрера, и несколько деревянных домов.

Наняли штутгартскую фирму, которой поручили поработать над ландшафтом — посадить искусственные деревья, развесить камуфляжные сети, — словом, сделать так, чтобы с воздуха нельзя было догадаться, что внизу вырос целый городок. Контрольное фотографирование с самолета показало, что фирма поработала на славу. Но трудно сохранить в секрете такой большой объект. На сей счет Гитлер не заблуждался. До начала войны с Советским Союзом самолет "Аэрофлота" каждый день летал по маршруту Москва — Берлин — Москва. Маршрут проходил прямо над одним из строительных объектов.

Гитлер перебрался в "Волчье логово" 24 июня 1941 года и провел здесь три года — до 20 ноября 1944 года. Он периодически выезжал в Берлин, Мюнхен и Берхтесгаден. С 16 июля по 1 ноября 1942 года и с 19 февраля по 13 марта 1943 года фюрер находился в основном на Украине, в ставке "Вервольф" ("Оборотень") неподалеку от захваченной Винницы, на шоссе, ведущем в Житомир…

Фюрер предпочитал "Волчье логово". Сюда можно было прилететь на самолете, который садился на аэродроме Растенбурга. К ставке подтянули железную дорогу (одноколейку) и автомобильное шоссе. На станцию Гёрлиц каждый день прибывал курьерский поезд из Берлина, еще один приходил из Ангебурга в Восточной Пруссии, где разместилось командование сухопутных войск.

Имперские железные дороги располагали спецпоездами на случай приема иностранных глав государств. Но для Гитлера построили вагоны из особо прочной стали, они весили по шестьдесят тонн.

В состав поезда входили: локомотив, багажный вагон, электростанция, спальный вагон фюрера, вагон для заседаний, вагон охраны, вагон-ресторан, два спальных вагона для гостей и свиты, вагон персонала и вагон руководителя пресс-службы.

Для военных условий в августе 1939 года вошел в строй новый спецпоезд: локомотив, бронеплощадки с зенитными скорострельными 20-миллиметровыми установками (расчет — двадцать шесть человек), багажный вагон и мобильная электростанция, спальный вагон фюрера (с ним ехали два адъютанта и слуга), вагон для совещаний (в нем стояли телетайпы), вагон охраны (шестнадцать человек), вагон-ресторан, два спальных вагона для гостей, вагон-душевая (Гитлеру установили полноценную ванну, остальные обходились душем), два вагона для персонала (секретари, помощники, связисты, повара), вагон руководителя пресс-службы (там была установлена радиостанция).

Пока спецпоезд находился в движении, с ним можно было связаться по радио. Когда делали остановку, в течение нескольких минут связисты подключались к местным телефонным и телеграфным линиям.