Я просто… Я хотела верить в его чувства, — мой голос сломался.
─ Что в записке? ─ спросила она с ужасом.
Я протянула ей и она вскочила, чтобы прочитать. Потом она посмотрела на меня:
─ Что это значит?
─ Я обещала ему, что если он скажет своему отцу, что хочет поступить в Художественный институт Далласа вместо Дьюка, то я пойду с ним на выпускной вечер.
─ Ты же не думаешь, что он все еще собирается выполнить этот план. Где-то в разгаре всего этого, его сердце изменилось, Эрин. Он влюбился в тебя, а потом ты узнала страшную правду, и теперь он хочет исправить это. Он не тот тип, чтобы так жестоко поступать, ─ я пожала плечами. ─ Ты не должна идти с ним, если не хочешь. Если ты боишься того, что может произойти, не ходи.
Я подняла подбородок, и еще раз вытерла щеки.
─ Я не боюсь их. Я отказываюсь. Независимо от того, что они делали со мной, я не нахожусь под их контролем. Они не смогут причинить мне боль, если я не позволю им.
Фрэнки передала мне записку, я взяла ее, и сложила мятую бумагу так же, как она была, когда Уэстон отдал ее мне. Когда я делала это, бумага порезала мой палец, и маленькая капелька крови появилась у места пореза. Я засунула записку в карман моего фартука, и вытерла кровь ближайшей салфеткой.
─ Они могут делать что угодно, но в итоге останутся ни с чем, ─ сказала я, открывая окошко, когда первая машина остановилась перед ларьком.
Фрэнки смотрела на меня, качая головой с восхищением:
─ Ты так близка к окончанию. Так близка к тому, чтобы быть свободной.
Я повернулась, чтобы наполнить стаканчик мягким мороженым, и добавить банан и карамель, держа стаканчик над миксером.
─ Я больше не Истер. Я не буду прятаться.
─ Ты хочешь пойти с ним.
Ее слова обрушились на меня с такой силой, что я упала на колени, едва держа стаканчик на прилавке.
─ Она в порядке? ─ сказала женщина, по ту сторону окошка.
Фрэнки бросилась ко мне, встав на колени.
─ Я старшеклассница, которая хочет пойти на выпускной вечер. У меня есть только один шанс, чтобы почувствовать, какого это. Показать им. Показать ему. Показать им всем.
─ Вот это моя девочка! ─ сказала Фрэнки, держа ладонь на моей спине. ─ К чёрту их всех! И даже если он попытается опозорить тебя, играя так же, как дурак, то Бог ему в помощь. Потому что твои родители и я прижмем его к стенке.
Я стояла, держа стаканчик двумя руками:
─ Тебе не нужно беспокоиться об этом. Я пишу свою собственную историю. И в моей истории ─ счастливый конец. Независимо от того, что произойдет, они не смогут прикоснуться ко мне.
Я достала свой сотовый из переднего кармана фартука и написала Джулианне.
"Хорошо. Мы обсудим этот поворот событий позже. Но тебе нужно будет платье."
В четверг после занятий, Джулианна встретила меня возле Frocks & Fashions в центре города. Я оглядывалась по сторонам, пока она смотрела платья. Она показывала мне одно за другим, а я качала головой. После нескольких отказов, она подошла ко мне:
─ Какой твой любимый цвет?
─ Все эти.
─ Это удобно, ─ усмехнулась она. ─ Как насчет этого?
Она подняла вверх платье цвета морской волны с большой юбкой и собранным лифом. Я снова покачала головой.
─ Что тебе не нравится в нем?
─ Пышная юбка. Цвет. Тот факт, что оно без бретелек.
Она кивнула:
─ Поняла.
Через несколько минут, она достала новое платье, с оживлением:
─ Посмотри на это! ─ она взяла поближе этикетку. ─ Это твой размер!
Оно было нежно-розовым, с длинной юбкой, мягко стекающей на пол. Плотно собранная завышенная талия виднелась под прозрачным лифом. Прозрачная ткань шла по плечам, а сотни маленьких серебряных страз, расположенных рядом друг с другом в области груди рассыпались в причудливом узоре до шеи. |