— А что, если войдет Джерри?

— Набрось цепочку на дверь.

— Тогда он точно догадается.

— О чем? Ты спала на диване, я был на балконе, смотрел шоу. Да и вообще он мне доверяет. — Он поцеловал ее в щеку и сказал: — Иди в постель.

Ее рука выскользнула у него из-под рубашки. Уходя, Энн шлепнула его по ягодицам. Роберт смотрел на чан.

В бейсбольной клетке вспыхнули фонари. Чикасо Чарли стоял у входа и разговаривал с какой-то женщиной. С телеведущей, должно быть, потому что теперь из клетки вышел парень с телекамерой и еще один — с парой чемоданов. Звукооператор, конечно. Все четверо направились к чану.

Роберт посмотрел на часы. Без пяти девять, шоу через двадцать минут. Он подошел к перилам и посмотрел вниз. В баре, за коктейлями, собралось много людей. Некоторые уже выходили оттуда на лужайку и шли к чану. Многие шли со стороны стоянки, кое-кто нес в руках шезлонги. Чикасо Чарли разговаривал с Дэннисом, телеведущая с командой была неподалеку — она явно намеревалась взять интервью.

Энн позвала из спальни:

— Эй, ты идешь или нет?

Смешно, но всегда, когда она его звала, его мысли блуждали где-то далеко, и тем не менее, он всегда отзывался:

— Я уже почти там, малышка!

9

Дэннис сказал:

— Я сыт по горло твоими комментариями. Скажи, что ты пошутил.

Чарли покачал головой:

— Она слишком нервничает и может все испортить. Я знаю Вернис. Если заставить ее делать то, чего она никогда не делала, она теряется. — Чарли посторонился: — Дэннис, познакомься с Дианой Корриган-Кочрейн, телеведущей новостной программы на Пятом канале. Она — глаза и уши Северной дельты Миссисипи. Диана, перед вами чемпион мира по прыжкам в воду Дэннис Ленахан.

Дэннис улыбнулся девушке:

— Вам когда-нибудь случалось комментировать прыжки в воду?

— Никогда в жизни, но не думаю, что это очень сложно.

Бойкая и уверенная в себе блондинка, не больше тридцати, в шортах цвета хаки и белой блузке. Стройная, загорелые ноги в сандалиях.

— У меня тут возникли некоторые трудности… — сказал Дэннис. — Не хотите попробовать? У Чарли есть текст. — Дэннис повернулся к нему: — Чарли, пожалуйста, скажи, что он у тебя с собой.

Чарли вытащил из-за пояса лист, сложенный пополам.

— Я рад помочь Диане, покажу ей, что надо говорить. — Он вручил ей листок с текстом. — Озвучивайте только те места, которые отмечены маркером. Такие, как: «Отступите, пожалуйста, на несколько шагов назад, если не хотите попасть под душ». Виды прыжков, которые он выполняет, помечены цифрами: один, два, три…

Диана смотрела на лист.

— Где я буду находиться?

— Ну, почти там же, где сейчас, — пояснил Дэннис.

— Меня не будет в кадре?

— Если хотите, можете сказать вашему оператору, чтобы он снимал вас.

Она подняла на него взгляд.

— Это ваше шоу, Дэннис, не мое. Меня и так каждый день снимают.

Ему нравился ее голос — спокойный, слегка протяжный. У нее был курносый нос с веснушками. Славная теледевочка!

— Вы родом из этих мест, Диана?

— Из Мемфиса. Я была диджеем на хард-рок радиостанции. Я ненавидела пустой треп, поэтому бросила это дело.

— Я как-то надумал стать крупье, — сказал Дэннис, — но проработал всего несколько дней. Мне не понравилась форма, которую надо было носить.

Ему захотелось дать ей понять, что он так же независим, как и она сама.