Я лишь раздраженно фыркнул ей в ответ. Она временами любила высказывать колкости в мой адрес, но я не обижался.

Но, несмотря на все старания, даже когда по моим венам стала течь ядовитая кровь, сердце отказывалось биться. Для того, чтобы заставить кровь двигаться по телу, мне приходилось использовать способности, что я получил от вампира, которому раньше прислуживала Миро.

— Ничего страшного, — приободряла она меня. — Скорее всего, это из-за недостаточного количества нервных окончаний. Для мертвой плоти хватает и магических потоков, а вот для живой этого не достаточно. У меня уже есть идеи относительно того, как это исправить.

Целью Нии было сделать из меня что-то среднее между личем и вампиром. Вампиры тоже являются разновидностью нежити и даже способны к деторождению. Вот только в вампиров перерождались живые люди, из-за чего многое в их телах сохраняло первоначальную структуру. Я совсем иное дело: полусгнивший мертвец, который теперь наращивает странную измененную плоть.

Ниа понятия не имела, чем я являюсь, отчего даже во время операции поручила Миро сидеть в сторонке и записывать все, что она скажет.

И лишь по утру, когда все закончилось, я неожиданно осознал, как мне повезло иметь рядом человека вроде Нии. По специализации она была химерологом, хотя сама некромантка предпочитала называть себя скульптором плоти. Раньше я вообще не думал, что у темных магов были специализации. Я немного разбирался в базовых обрядах, как их разрушать, но не знал, что среди темных есть много полноценных школ.

Некоторые специализировались на подъеме армий мертвецов, иные с помощью некромантии усиливали себя. Ниа же посвятила свою жизнь созданию «идеального мертвеца», и это заслуживало уважения. Она отлично разбиралась в анатомии, орудовала хирургическими инструментами не хуже любого лекаря, и каждое её действие излучало уверенность.

* * *

— Стало быть, вы в путь добрый отправляться хотитя? — хмыкнул староста.

— Да, — ответил я.

Ниа уже достаточно восстановила свои магические силы, чтобы мы смогли отправиться в Амфорум, как я собирался раньше. И после того, как я решу личные дела, мы отправимся в Цитадель Урс и попытаемся освободить фон Хольц. Как буду это делать — ума не приложу.

Но до этого ещё далеко. Как я понял, тефронцы были не так просты, и Ниа сразу предупредила, что переправить нас прямо к Урсу не сможет. Лишь к границам Тефрона. На вопрос, почему так, девушка ответила очень уклончиво:

— В Тефроне не любят магов, и использование порталов на их территории чревато.

Мия напрашивалась отправиться с нами в Амфорум, но я решил что это лишнее. Туда мы отправимся с Нией только вдвоем. Со мной так же вызвались отправиться несколько добровольцев, в том числе и Нильра, но я поручил женщине заниматься подготовкой остальных.

Я даже присвоил ей звание капитана. И пусть формально это звание ничего не значило, но Нильра буквально светилась от счастья, когда я её так называл. Она в свою очередь обращалась ко мне только как «командующий» и «сэр».

Я обещал своим воинам вернуться с комплектами легкой брони и нормальным оружием. А ещё неплохо было бы пополнить наши ряды, в деревне рабочих рук не хватало. Отчасти поэтому староста так и хмурится из-за моего отбытия: я работаю за двоих или даже за троих.

В дорогу отправлялись налегке. Я вообще не брал с собой никаких вещей. Просто облачился в покореженный от боев доспех, закинул меч за спину и был готов. Ниа взяла с собой небольшой дорожный мешок, но я прекрасно знал, что в случае чего она легко могла открыть портал к себе домой.

* * *

Портал доставил нас на окраину Амфорума, города, в котором я родился и вырос.