— Да, ты права, — кивнул я, соглашаясь со всеми её доводами.

— Мы можем вернуться назад. Ты же будешь счастливее, если будешь верить, что твои дети и внуки прожили хорошую и длинную жизнь.

— Но боюсь, что я не могу повернуть назад.

— Ты ужасно упрямый, — вздохнула она, — И полагаю, это одна из вещей, которая мне в тебе нравится. Значит, попробуем взглянуть на твой старый дом?

— Если от него ещё хоть что-то осталось.

* * *

Прогулка по городу немного отвлекла меня от тяжелых мыслей. Амфорум буквально цвел. Город за последние две сотни лет не только не уменьшился, но, казалось, разросся. Если раньше, ещё во времена моей молодости, за стенами города располагались лишь несколько десятков крупных ферм, то теперь за стенами располагались целые кварталы.

Одно огорчало, эти новые кварталы были по сути трущобами.

— Следи за кошельком, — предупредила меня Ниа, на что я лишь фыркнул. Украсть? У меня? Хотел бы я на это посмотреть.

Вскоре она и сама поняла, почему я отмахнулся от её слов. Горожане буквально расступались передо мной, и едва ли какой-нибудь воришка решит связываться с двухметровым воином, закованным в тяжелые латные доспехи.

— Воришки будут искать цели куда более легкие, чем я, — пояснил я ей.

— Ты же вроде из дворянства, откуда тебе знать, как мыслят воры? — поинтересовалась Ниа.

— С того, что я был таким же. Когда я был маленьким, то частенько сбегал из родительского поместья и играл с местной ребятней. Кое-кто из них промышлял карманными кражами, и… со временем мне предложили работу. Забавно. Карманные кражи были моей первой работой.

— Никогда бы не подумала, что ты был вором, — искренне изумилась девушка.

— Был. Но не долго. Вплоть до того момента, как о моих проказах узнал отец. Я не просто так говорил, что воришки часто очень внимательно избирают цель. Есть люди, с которыми лучше не связываться. К примеру, компания рыцаря и мага, — усмехнулся я. — И ещё вопрос, кого из нас больше боятся. Меня или тебя с твоим магическим посохом.

Ниа удивленно воззрилась на меня, а после бросила взгляд на посох в своих руках, словно не понимала, откуда тот вообще взялся.

— Я не думала, что он так бросается в глаза.

— Ещё как бросается. Попытаться украсть кошелек у таких, как мы, может лишь совсем глупый.

— Так твой отец отшлепал тебя ремнем, когда узнал? — усмехнулась Ниа, видимо представляя маленького меня.

— Нет… Как я уже говорил, воришки обычно тщательно выбирают цель. И я выбирал, и думал, что хорошо выбирал. Пока не увидел, как один странный мужчина расплачивался серебром в лавке. У него был полный кошель серебра! Другие ребята мне сказали, что он какой-то подозрительный, и не стоит с ним связываться. Но я был глуп и самонадеян. Меня буквально поймали за руку.

— И что случилось?

— Он меня избил. Сильно избил. Сломал мне руку, несколько ребер и нос. После чего словно беспризорного щенка кинул в ноги стражникам. А один из них меня узнал. Отец был уважаемым человеком в городе, его многие знали. И лишь это спасло меня от смерти.

— В смысле? — она непонимающе взглянула на меня.

— В прямом, — холодно ответил я, смотря перед собой. — Они бы, скорее всего, тоже решили меня проучить, а учитывая мое тогдашнее состояние, забили бы насмерть.

— Родрик, ты рассказываешь какие-то ужасы, — поежилась она.

— И это мне говорит некромант, специализирующийся на химерах? Скульптор плоти? Хех…

— Одно дело — резать мертвецов, а другое — до смерти забивать детей.