И, тем не менее, ржавую кирасу одел и сразу почувствовал себя гораздо лучше. Словно доспехи были неотъемлемой частью прежней жизни. Ну, да, так оно, похоже, и было. В кирасе хватало дыр, но главное — не её защитные качества, а уверенность, которую та давала мне.

А вот меч не понравился абсолютно. Состояние у него было чуть лучше, чем у кирасы, но баланса никакого.

* * *

До старого дуба, у которого и должна была происходить дуэль между двумя некромантами, мы добирались почти три часа. Мия всю дорогу причитала относительно того, что нам нужно поторопиться, и пару раз падала, набив несколько шишек. Но теперь эта её неуклюжесть стала мне понятна — плохое зрение.

— Я уж думала, что ты не придешь, — сердито процедила женщина, ожидающая нас у огромного высохшего темного дерева.

Полагаю, это и есть та самая леди Киата.

На вид ей было около тридцати. Острые черты лица, длинные черные волосы, пухлые алые губы и очень холодные голубые глаза. Она определенно была красива, но будь я живым, то поостерегся иметь дело с такой красавицей.

Одежда у неё была под стать: что-то среднее между хорошей дорожной одеждой и платьем. На груди имелся очень глубокий вырез, из которого, казалось, вот-вот выпрыгнет большая грудь. Наряд был крайне вульгарным и больше подходил обитательнице борделя.

В руках колдунья сжимала посох, чем-то похожий на тот, что был у Мии, только более дорогой на вид, а на плече сидел ворон. Скорее всего, фамильяр.

— Я обещала, что приду.

— Принесла? — холодно поинтересовалась женщина.

— Конечно, — Мия покопалась в сумке и достала оттуда небольшую, потрепанную книгу с магическими символами.

— Замечательно, — улыбнулась Киата и взмахнула рукой, образовывая рядом с нами пылающий круг диаметром метров в двадцать.

— Помалкивай. Не стоит ей знать, что ты умнее, чем кажешься, — забравшись мне на плечо, шепнула Молоточек.

— Угрх… — отозвался я. Просьба зверька была совершенно лишней, ведь заклинание, наложенное Мией, развеялось ещё часа два назад. Теперь я мог лишь урчать.

— Вот и славно.

— Это и есть твой боевой зомби? — насмешливо поинтересовалась колдунья.

— Да! Он очень-очень сильный!

— Это мы сейчас посмотрим, — как-то нехорошо блеснули глаза Киаты, а затем рядом с ней открылся темный портал, из которого вышло… нечто.

Тело у него было явно от человека, крупного и сильного, высотой больше двух метров. Вместо человеческих рук были длинные когтистые лапы, сжимающие двуручный молот. А голову этой твари заменяла вытянутая ящероподобная морда с кучей острых зубов.

— Некрохимера… — обреченно охнул фамильяр Мии. — Думаю, теперь в дуэли нет никакого смысла — мы проиграли. Можешь радоваться, ворчливый зомби, теперь ты точно попадешь на тот свет.

Глава 3. Мертвецкая дуэль(1)

Некрохимеры… Магические твари, которых опытные некроманты использовали как оружие. В отличие от обычных мертвецов, они обладали большой физической силой, скоростью и выносливостью. Обычному мертвяку достаточно срубить голову, с чем справится даже самый неопытный воин, умеющий обращаться с мечом. А вот некрохимеры — твари совершенно иного порядка.

Прав был маленький говорящий зверек: у меня нет и шанса…

И, тем не менее, я был совершенно спокоен. Ну, убьет он меня, и что с того? Я ведь и так вроде как хочу оборвать свое существование.

Но в тоже время отголоски старого меня, того воина, что сокрушал на мосту орду нежити, желали прикончить эту тварь. Проблема лишь в том, что я понятия не имел, как это сделать. Точнее, способы-то были, но вот боюсь, не в моем нынешнем положении их использовать… Первый — магия Света.