Я с нескрываемым подозрением уставился на шефа. Потом — на свежую стопку бумаг у него на столе и наконец на дымящуюся чашку на подоконнике.

— Корн… эй, Корн! Вы что, спите?!

— Я в порядке, — сонно пробормотал он, но тут его глаза окончательно закрылись, руки подогнулись. Голова, разумеется, упала и со всего размаху треснулась лбом об стол, однако сам Корн при этом не проснулся. Только с шорохом сполз вниз и, свернувшись под столом калачиком, тихо и размеренно засопел.

***

Вот уж о чем я никогда не мечтал, так это оказаться единственным нормальным в царстве безумцев.

Фолова бездна! Да что же это такое?! И Ала, как назло, не дозовешься, и отцу Гону весточку не передать! Разве что Мэла попросить по-быстрому метнуться в храм и спросить у отца-настоятеля совета?

«Брат?» — тут же напрягся поводок душ.

«Рэйш, ты опять во что-то вляпался?!» — как по заказу, раздался у меня в голове голос Хокк.

«Мастер Рэйш…»

«Арт…»

«Учитель!»

«Так! Ко мне не соваться! — поспешил остановить я готовых немедленно рвануть мне на помощь учеников. — Пока не разберусь, в чем дело, сюда ни ногой! Не хватало, чтобы еще и вас зацепило!»

По поводкам пришла волна разочарования, досады и недовольства. Которая, впрочем, быстро сошла на нет, стоило мне только показать им, в чем дело. Наличие поводков, к слову, сильно упростило эту задачу, так что на объяснения много времени не ушло.

«Чем мы можем помочь?» — первой сориентировалась напарница, когда прочитала мои мысли.

«Срочно вытащите Херьена из кабинета, свяжитесь с Илджем, Рошем и Эрроузом… Здание нужно оцепить. Улицы перекрыть, вызвать целителей, а все близлежащие дома и их жильцов проверить на случай, если кто-то из сотрудников все-таки успел покинуть здание до объявления карантина».

«Сделаем!»

«Мы мигом!»

«Держитесь там, мастер Рэйш!»

«Арт, я в храме, — доложил Мэл. — Отец Гон в курсе и уже помчался наверх, так что подмога скоро будет. Для тебя передал, чтобы ты ни к чему там не прикасался, никуда не выходил и ни в коем случае ни с кем не контактировал».

— Понял, не дурак, — пробормотал я, во второй раз оглядывая кабинет. — Хотя, возможно, его предупреждение запоздало.

«Я пока с ним побуду, — после короткой заминки добавил Мэл. — На случай, если он что-то выяснит и надо будет срочно тебе передать».

Да. Здесь ты мне, пожалуй, не помощник.

Я кивнул и отстранился от поводков, чтобы можно было все спокойно обдумать. В целительстве я, конечно, профан, помочь коллегам тоже вряд ли смогу. А исцеляющие амулеты если у Корна где-то и завалялись, то на всех их точно не хватит.

Хотя шеф не идиот. Небось, как только это началось, тоже схватился за артефакты. Но судя по тому, что я вижу, они не помогли, а это значит… значит…

Я замер от неожиданной мысли, а потом снова подскочил к столу, нацепил на руку перчатку и, торопливо пролистав изображения сферы в обратном порядке, вернулся к самой первой картинке.

— Говорите, безумие от человека к человеку не передается? — раздраженно пробормотал я, еще раз взглянув на препарированный труп и азартно полоскающего внутренности ассистента.

Судя по тому, что я сейчас услышал, распространяется сумасшествие со скоростью урагана, причем началось это именно отсюда. Бьюсь об заклад, Орбис стал его первой жертвой. Как? Полагаю, что очень просто — во время вскрытия он мимоходом обмолвился, что на живых ядовитая слизь якобы не действует, но я только сейчас задумался: а как старик об этом узнал?

Если на него в процессе не успело попасть несколько капелек, то откуда бы ему быть уверенным, что слизь якобы неопасна? Он же ее не проверял.