Верно. И та, другая Анаандер, которая послала меня сюда, знала себя достаточно хорошо, чтобы догадаться, что ее противник – она сама – сделает это. Возможно, она и направила меня сюда по этой самой причине. Среди прочих.

– Двадцать три минуты, – сказал «Милосердие Кадра». – И врач закончила с лейтенантом Сеиварден. Она говорит, что лейтенант скоро проснется и через час или около того будет более или менее здраво мыслить.

– Спасибо, корабль.

Через двадцать три минуты мы вышли в реальный космос. Еще один «Меч». Интересно, что же оставила эта Анаандер во Дворце Тстур, чтобы удержать его за собой. Но узнать я никак не могла, к тому же это была не моя проблема. Я сделала свои четырнадцать выстрелов на «Милосердии Калра» у меня лежала целая коробка магазинов. Я могла опустошить по одному на каждый корабль Анаандер из Тстура, и у меня еще останется несколько на будущее. Допуская, что у меня было будущее.

И снова – в шлюзовое пространство.

– Двенадцать минут, – сказал мне корабль.

– Лейтенант Экалу.

– Да, сэр.

– Вы готовы?

Если они не вычислили, когда и где мы выйдем из шлюзового пространства на сей раз, им уже ничто не поможет. Единственный настоящий вопрос заключался в том, приняли ли они решение по этому поводу: надо ли им что-то делать и что именно.

– Как и буду всегда, сэр.

Хорошо.

– Если со мной что-нибудь случится, вы будете командовать «Милосердием Калра». Сделайте все, что необходимо, чтобы обеспечить безопасность корабля. Обо мне не беспокойтесь.

– Есть, сэр.

Я не хотела висеть здесь в раздумьях еще десять минут.

– «Титанит».

– Кузина? – прозвучал его голос в моем ухе.

– Спасибо за то, что развлек переводчика.

– Пожалуйста, кузина. – Пауза. – Я совершенно уверен, что знаю, что ты делаешь, но мне интересно, чем это ты стреляешь в корабли Узурпатора. Не ожидаю, что ты расскажешь мне прямо сейчас, но, если ты выживешь – честно говоря, кузина, мне не нравятся твои шансы, – мне хотелось бы спросить тебя об этом.

– Мне тоже не нравятся мои шансы, кузен, – ответила я. – Но я никогда не останавливалась из-за этого прежде.

Молчание почти семнадцать секунд.

– Твоя догадка была неверна. Мои двигатели в порядке. Я просто не могу больше создавать шлюзы. – Итак, «Титанит» мог двигаться, но фактически оказался заперт в той системе – единственной возможностью выйти оттуда для него был Призрачный шлюз. – Около ста пятидесяти лет назад твоя кузина – Узурпатор – попыталась создать что-то вроде базы в моей системе. Но она встретилась со всевозможными необъяснимыми трудностями. Оборудование неожиданно выходило из строя или исчезало, случались внезапные разгерметизации: и все в таком духе. Полагаю, это принесло больше проблем, чем дело того стоило.

– Все будет так, как возжелает Амаат, – ответила я.

– Честно говоря, – продолжал «Титанит», словно я ничего не сказала, – похоже было на то, что она хотела построить верфь.