— О! Хвелечка, — расплылся он в улыбке, увидев идущую навстречу наёмницу. — Доброе утречко!

Та захлопала светлыми ресницами в попытке кокетливо стрельнуть глазками. «Боги, ну и страшная!»

— Привет, — мурлыкнула Хвеля. — Ты свободен сегодня вечером, красавчик?

— Для тебя — да, — галантно ответил Мэл, в душе тихо свирепея: неясное подозрение окрепло и оформилось в уверенность, что над ним злостно пошутили, каким-то образом приворожив к этой пародии на наёмницу.

— Ой, здорово! Тогда посидим в «Погребке»?

— Обязательно, Хвелечка, — «Да меня же засмеют, увидев в её компании!!»

— Ну я побежала. До вечера! — Хвеля послала воздушный поцелуй и вприпрыжку помчалась в столовую.

Бормоча проклятия, Мэл нехотя поплёлся в том же направлении.

— Ты не хочешь узнать, чем закончилась встреча Хвели и Мэла? — вопросила Лин, блестя глазами.

— Нет, — отрезала Мэт. — Абсолютно не горю желанием.

— Матильдочка, милая, ну идём! — заканючила блондинка.

— Мне учить надо, — Матильда с плохо скрываемым раздражением листала учебник. — Потом узнаю, после обеда!

Лин вздохнула, не настаивая: у ведьмочки могли возникнуть подозрения.

— Ладно, не буду мешать, — блондинка с сожалением поднялась с колен.

— Ага… — Мэт сделала вид, что углубилась в чтение.

По дороге Линара решила наведаться в библиотеку — хоть сессия и начиналась через несколько недель, первокурсница предпочла не оставлять всё на последние дни.

Обычно полупустой, сейчас читальный зал был забит, студенты только теперь взялись за учебники, в течение семестра благополучно проваляв дурака. Взяв с полок несколько книг, Лин выбрала свободный стол и устроилась за ним, однако не успела открыть фолиант.

— Какой сюрприз! Привет, Линна, — к остолбеневшей блондинке подсел Мэл, тоже с книжками.

— П-привет, — запинаясь, ответила она.

«Зараза, да что со мной творится?! — с тоской подумал парень, глядя на хорошенькую мордашку Линары. — Почему мне оччень хочется поцеловать эту милашку?..»

— Ты прекрасно выглядишь, — продолжил он, улыбнувшись. — Кстати, что делаешь сегодня вечером?

Линара замотала головой.

— Н-ничего… — выдавила она из себя, совершенно сбитая с толку.

С какой радости Мэл обратил на неё внимание?..

— Вот и отлично, — парень окинул девушку оценивающим взглядом. — Пойдём, повеселимся в «Погребке»? Отказа не принимаю, — с игривой усмешкой добавил он.

«Химеры меня задери, мне же никогда не нравились такие смазливые физиономии! А тем более эта куколка с вечными широко распахнутыми, наивными глазами… Но хорошенькая девчоночка, и даже очень!» — Мэл путался в собственных мыслях. Он никак не мог понять, с какой стати его потянуло к Линаре, да так сильно, что он назначил ей свидание. Сегодня вечером. В «Погребке». «Мама! Туда же и Хвеля придёт…» У Мэла появилось настойчивое желание застонать.

Линара находилась в полуобморочном состоянии, нелепая и простая догадка осенила её: в зелье-то находились остатки пива не только Мэтти и Хвели. Матильда ведь пила из кружки Лин, а последняя благополучно вылила это в отвар. «Мамочки, теперь мы ему сразу все три нравимся…»

— Ну так что, до вечера, да, Линночка? — Мэл подмигнул и поднялся.