Крепко держа Ноа за шиворот, Джаред свел брови:

- Твоему существованию придет конец.

Ноа посмотрел ему в глаза.

- Лучше здесь и сейчас от твоей руки, чем воочию увидеть грядущее.

- Да будет так.

В конце концов сидевшая в Ноа штука удостоила меня таким злым взглядом, будто я одна во всем виновата.

- Они никогда не остановятся, - ядовито процедил он. – Все, кто тебе дорог, умрут.

- Довольно.

Джаред наклонился к Ноа, будто собирался его поцеловать, но Ноа смотрел только на меня.

- Их будет больше, - проговорил он и наконец посмотрел на Джареда. – Намного больше.

- Знаю.

Сжав шею Ноа одной рукой, Джаред открыл рот и вдохнул владевший телом мальчика злой дух. Изо рта Ноа вырвался черный туман и засочился в рот Джареда. Инстинктивно я рванулась вперед, думая лишь о том, что Джаред теперь будет одержимым, но Кэмерон меня остановил:

- Внутри Джареда ему не выжить. Этот дух совершает самоубийство.

- Почему? – спросила Бруклин, не отрывавшая глаз от происходящего.

- Он дезертирует. Как крысы, которые прыгают с корабля еще до того, как судно пойдет ко дну. Дух не хочет оказаться в гуще войны.

Джаред выпрямился и запрокинул голову к потолку, словно впитывал злой дух. Ноа обмяк, и женщина бросилась к нему, глядя на Джареда умоляющими, полными надежды глазами.

- Дело сделано, - объявил Джаред. – Духа больше нет.

- Спасибо! – расплакалась женщина, прижимая к себе потерявшего сознание Ноа.

- Может быть, скорую вызвать? – предложила я.

- Не помешает.

Бабушка уже набирала номер на сотовом, как вдруг в магазин ворвался пожилой мужчина.

- Я ищу кого-то по имени Азраэль, - сказал он, в панике оглядываясь по сторонам. – Моя внучка... С ней что-то не так!

- Где она? – спросил Кэмерон.

- В машине. На улице. Пожалуйста, скорее!

Мы помчались на улицу, оставив бабушку в доме помогать с Ноа. Я бежала сразу за  Джаредом и резко остановилась, увидев маленькую девочку.

- Умоляю… - еле слышным голосом проговорил мужчина.

Первым пришел в себя Глюк. Он подошел к машине и вытащил из салона малюсенькую девочку лет пяти.

- Джаред! – прошептала я.

Он обнял меня одной рукой, посмотрел в небо, где клубились волнами тяжелые темные тучи, и произнес то самое слово, которое я так боялась услышать:

- Началось.

В этот миг мне на лицо упала капля дождя, и я отчетливо поняла: скоро все, что я знаю, навсегда изменится.

Огни Райли-Свитч

Все, кто мне дорог, умрут.

Снова и снова эти слова прокручивались в голове, пока я при свете свечи собирала пожитки. После случая с Ноа я поняла, что мое присутствие в городе – огромная проблема. Я сама – огромная проблема. Из-за меня в Райли-Свитч приезжают плохие люди, и я несу ответственность за все ужасы, которые происходят с теми, кто меня окружает. Поэтому я и решилась на немыслимое – поддаться желаниям бабушки и дедушки. Пошла к ним и согласилась на ссылку. Вот почему в пять утра никто не спал. Еще с вечера, чтобы никто ни о чем не догадался, я начала упаковывать вещи, пока все были в церкви, и засунула сумки в шкаф до возвращения Глюка и Бруклин.

- Подушку не забудь, - подсказала бабушка, поднимая свечу повыше, чтобы мне было лучше видно. – Она тебе точно понадобится.

Ее голос дрожал, как фарфор во время землетрясения, и только сейчас до меня дошло, как ей тяжело. И дедушке тоже. Они затеяли все это лишь для того, чтобы меня уберечь. А я согласилась на все это, чтобы уберечь их. Если из-за моего присутствия могут умереть все дорогие мне люди, то мое отсутствие наверняка их спасет.