Пономарь кивнул.

– Пушку? Да у нас уйма гребаных пушек, верно? Разберись.

Шеф умудренно кивнул.

Куколка встал уходить. Взяв его руку, Пономарь сжал ее в обеих своих.

– Но послушай кое-что. Теперь я говорю начистоту. Эта сволочь Злыдень мне насолил. Задел мою гордость, повредил бизнесу. – К изумлению Куколки, на глаза Пономаря навернулись слезы. – Он и Дай... Я хочу, чтобы они оба страдали. Хочу их головы на тарелочке, черт побери. И яйца тоже. Усек? Когда закончишь работу, позвони. И помни, – Пономарь без страха уставился в холодные глаза рептилии, – то, что ты делаешь для меня, ты делаешь для Манчестера.

10

Ангел смерти был послан к нам сегодня, но не сумел нас схватить, а он ни за что не вернется с пустыми руками в свое темное царство.

После встречи с Малькольмом Пономарем Куколка с пакетом в коричневой оберточной бумаге под мышкой поехал в крошечный дом Конрада, стоявший в ряду таких же на Лонгсайт. Дверь Конрад открыл в полосатой клоунской жилетке на завязках. Когда-то он работал мороженщиком, ходил в этой самой жилетке и выглядел в точности таким же потным и встрепанным, как сейчас. А потом еще удивлялся, почему у него не покупают мороженое.

– Ты только посмотри, в каком ты виде, мать твою, – сказал Куколка.

Конрад распахнул дверь пошире. Куколка вошел, пригнув голову, чтобы пройти под вонючей подмышкой брата. В доме витал застоявшийся запах чипсов и сигарет. Привыкший помыкать братом, Куколка положил пакет на кухонный стол и развернул, открывая обрез-двустволку.

– Два ствола. Две основательные дырки в том, на кого нацелишь.

– Ох, – горестно отозвался Конрад. – Что-то я не уверен.

Куколка ущипнул его за щеку.

– И не нужно. Просто делай, как я говорю.

– Я вчера ночью заснуть не мог. Все думал... Ну, сам знаешь.

– Заткнись.

– Столько крови. И даже не красная. Она была черная. Как нефть.

– Да закрой наконец пасть! – рявкнул Куколка, доставая бумажник. Вынув из него двадцать хрустящих пятидесятифунтовых банкнот, он сунул их в руку Конраду.

– Что это? – спросил Конрад, взгляд у него был пустой и пришибленный.

– Твое. Твоя доля. Ты все еще хочешь сказать, что тебя работа не интересует?

Конрад посмотрел на Куколку, потому опустил глаза на деньги. Столько он никогда не видел.

– Оглянись вокруг, клоун ты эдакий, – сплюнул Куколка. – Посмотри, в какой дыре живешь. Твоя Морин ишачит полную смену на чертовой фабрике печенья, а того, что приносит домой, не хватает, чтобы купить кроссовки детям, не говоря уже про отпуск. Я даю тебе шанс, Кон. Шанс поправить свою жизнь. Ты что, серьезно посмотришь мне в глаза и скажешь, что не возьмешь?

– Что придется делать?

Куколка изложил план кампании, внятно и медленно, чтобы Конрад понял.

– ... Значит, так, тот тип кое-кого застрелит. Потом, когда он сделает работу и сочтет, что он в безопасности, я его пришью. Если я не позову на помощь, тебе даже показываться не придется. Заработать деньги – раз плюнуть. Риска никакого. Засранец даже не узнает, кто его кокнул.

– И все равно это убийство. – Конрад понурился. – Выбивать зубы – это нормально, это меня никогда не расстраивало. Но насчет остального – не знаю... Просто не знаю...

– Нюня ты, нюня. Здоровяк пожал плечами.

– Ну... может, и нюня.

Куколка, редко к кому прикасавшийся любя, положил руку Конраду на плечо.

– Ладно, послушай. Вот как мы поступим.