— Моя легенда? — спросила Костина.

— Твой псевдоним — «Красная вдова».

— «Вдова»?

— В Ровно в службе СД работает наш старый «знакомец» по Харькову гауптштурмфюрер Фридрих Вильке.

— Куратор немецкой «Вдовы», которая попала к нам в 1942-ом году?

— Он заставил нас погоняться за его «Вдовой» пусть теперь поищет нашу…

Сарненские леса. Партизанский отряд «Молот». Декабрь, 1943 год.

Командир отряда Молот, полковник НКВД Трофим Стерненко получил приказ от своего куратора Нольмана. Расшифровку принес его заместитель и комиссар отряда майор НКВД Лурье.

— Шифровка от Общего друга, — сказал Лурье.

— Когда получена?

— Сегодня. Я только завершил расшифровку.

— И что там?

— Общий Друг приказывает задействовать Ликвидатора.

Стерненко выругался:

— Черт возьми! Он забирает у нас Ликвидатора?

Ликвидатор работал с ними уже год и зарекомендовал себя как настоящая машина для убийств. Ни одной осечки за все время у него не было. Многие в отряде Молот слышали легенды о загадочном Ликвидаторе. Но о том, кто такой Ликвидатор, знали только двое — Стерненко и Лурье.

— Именно так, — кивнул Лурье. — Агент Ликвидатор переходит на выполнение другого задания. Нам запрещено его использование до особого распоряжения из Москвы, полковник.

— Но зачем Ликвидатор Нольману, майор?

— Откуда мне знать, товарищ полковник. Я тоже только исполнитель. Меня не ставят в известность о планах в Москве. Но думаю, что это и есть основная операция.

— Только мы даже не догадываемся о её цели.

— А нам этого и не нужно, товарищ полковник. Не стоит даже близко подходить к пониманию операций Общего друга. Да и если честно, меня Ликвидатор пугает. Пусть лучше будет подалее от нас.

— С чего ты стал таким пугливым, майор? Я тебе так скажу, что пользы Ликвидатор принес столько, что весь наш отряд столько не сделал. В отряде «Победители» у полковника Медведева их уникальный агент «Колонист» сколько пользы принес? Они и держатся на Колонисте. А мы — «Молот» — стоим на Ликвидаторе.

— Все это так, товарищ полковник. Но приказ есть приказ.

Стерненко только кивнул в ответ…

Глава 2

Старые долги

Луцк. Домик на окраине. Январь, 1944 год.

Лейтенант НКГБ Роман Лавров снова сумел выжить. Хотя на этот раз нить его жизни должна была прерваться. Лаврова «списал» его непосредственный начальник в Москве старший майор госбезопасности Иван Артурович Нольман.

Для операции «Крыса в норе» Нольман разработал хитрый план. Лавров, по его мнению, никакой ценности больше не представлял и его «раскрыли» немцам. А те отдали его службе безопасности ОУН, которая и приговорила красного агента к смерти.

Нольман тогда убедил своего начальника комиссара госбезопасности 2-го ранга Максимова, что «сдать» агента нужно так, чтобы никакого сомнения в необходимости его устранения у врага не возникло. Нельзя давать им шанса разобраться в ситуации.

Если станут «копать», то вся успешно проведенная операция «Крыса в норе» окажется под угрозой. На Лаврова «повесили» подготовку покушения на командира УПА-Север генерала Боровца.