Лёгкий металлический щелчок, едва уловимый в окружающих звуках улицы, но мои уши даже картинку показали. Так звучит затвор, когда догонят патрон в ствол или проверяют его там наличие. А вот это уже очень странно — убить меня порываются впервые, Тихий не в счёт.

Боевой транс уже давно гоняет адреналин по крови, время замедлилось, кажется, прошла целая вечность, прежде чем тень преследователя показалась из-за контейнера. Ждать больше нет смысла.

Рывок вышел чётким и точным, пистолет отлетел в сторону от хлопка ладонями по запястью и стволу, а следующим движением я уже собирался отправить «топтуна» на тот свет. Вот только вместо этого замер.

С хищным прищуром на меня смотрела Лема и в отличие от меня, она продолжила атаку.

Прямой удар ногой в грудь прошёл мимо, но девочка не провалилась и не позволила мне завершить контратаку. Я собирался просто оттолкнуть её, но вместо этого самому пришлось спешно отступить.

Лезвие ножа просвистело в миллиметре от горла. Прямо во время движения Лема прокрутила его на обратный хват и наотмашь ударила снова. Её молниеносное движение не оставило мне выбора — только блокировать, иначе смерть.

Я принял удар предплечьем, и его тут же обожгло болью, но это было предсказуемо и останавливаться нельзя. Выпад раскрытой ладонью в грудь она пропустила и сделала пару шагов назад, что дало мне мгновение.

Лема слегка пригнулась, выставила левую руку вперёд, правую с ножом убрала за спину и снова ринулась в атаку. Широкий замах и примерно на середине движения рука меняет траекторию, переводя режущий удар в укол.

Я всё же повёлся на выпад и попытался уклониться от него лишь корпусом, но укол на дистанции гораздо длиннее, так что пришлось перенести вес на другую ногу. И в этот момент Лема нырнула вниз и подсекла опорную ногу, а пока я терял равновесие, с разворота влепила мне пяткой в грудь, одновременно выходя из низкого положения.

Выбора нет, придётся падать. Вот только делать это можно по-разному. Я не стал сопротивляться притяжению, и чтобы смягчить приземление, самостоятельно устремился вниз, присел и сжался в клубок. Это позволило сделать обратный кувырок через спину и в следующее мгновение уже оказаться на ногах, чтобы вновь парировать серию ударов от девчонки.

Быстрые, короткие тычки ножом перемежались атаками в глаза и шею свободной левой рукой. Лезвие мелькало перед лицом, и я едва успевал уворачиваться и блокировать.

Конечно, будь на её месте кто-то другой, уже давно бы харкал кровью, но ведь это моя девочка и вырубить её нужно максимально аккуратно.

Наконец момент подвернулся, и как только нож просвистел мимо лица, я заблокировал её руку ладонью, вышел во фланг и прямым ударом в челюсть заставил Лему пошатнуться. Добавил стопой в коленный сгиб, и как только она присела, опустил локоть на затылок.

Всё, этого оказалось достаточно, чтобы нож звякнул по асфальту, а тело девушки обмякло. Чтобы не дать ей впечатать лицо в жёсткое основание, я придержал падение за длинную косу.

Осторожно перехватил её, усадил на тротуар и привалил спиной к стенке. Силу удара я рассчитал идеально, и Лема находилась в сознании, только взгляд поплыл. Самый что ни на есть нокаут и длиться он вечно не будет.

Драгоценные секунды уплывали. Когда мой ремень туго перехватил её запястья, она уже вяло сопротивлялась. Но закончить я успел, жаль только ноги перехватить нечем и я просто на них присел, моего веса будет более чем достаточно.

— Пусти, — прошипела она, как только взгляд немного прояснился.

— Лема стой, это я, — попытался я её образумить. — Ты что, меня не помнишь?!

До меня не сразу дошло, что она и не может меня помнить. Ведь в том времени я имел совершенно другую внешность.