– Ага… Ну и чего?

– Позвоню приятелям – пусть приезжают с аппаратурой и ловят всех этих скакунов, если их чекисты в героические тридцатые не истребили.

– К Пал Никитичу не заезжал?

– Рано было, неудобно.

– Ладненько… А что квартирный вопрос?

– Сейчас чаю попью и дам полный ответ. Занятная история получилась. Вы были правы, шеф.

Борода ушел довольный, Андрей сел за компьютер. Рассказ о том, как опасно загонять в угол русскую женщину, легко вылился в небольшой авантюрный роман.

Выйдя из здания, поймал себя на мысли, что опасается встретить Тамару, хотя отговорка, почему не позвонил, у него была. Зашел в дешевое кафе, знал, что Тамару там не застанет.

В редакцию вернулся часа в три.

– А машина сейчас где? – спросил у Вали, лениво ковырявшей спицами.

– Здесь. Хочешь взять?

– Если только завтра.

– Опять на коня пойдешь? – так же флегматично осведомилась она.

– В Голубинский хочу подъехать, матушке подарок из Африки передать.

Сытый и довольный Борода появился через десять минут, и все устроилось. Валя забрала вязанье и пошла домой, Борода присел расслабиться за компьютерными шахматами. Теперь можно было спокойно продумать, что и как завтра сказать матушке, что – Анне К.

– Михал Юрич, вы сильно заняты?

– Нет, а что? Ты мне хочешь что-то рассказать?

– Спросить.

Борода скинул картинку на дисплее вниз, повернулся к нему.

– Спрашивай, сынок. Что знаю – все твое.

– Спасибо… До меня у вас работала одна молодая особа – Анна Коваленко.

– Да, Анечка, очень милая и способная девушка.

– Почему она ушла?

– Почему ушла?… Как-то мы не поняли, если по правде. Подала заявление и в тот же день ушла… С мужем у нее разладилось, хотя это было до того. А почему ты спрашиваешь?

– Мне кажется, я видел ее в обители у матушки.

– В Голубинском?! – сильно удивился Борода. – Ты не путаешь? Ты разве ее знаешь?

Андрей подал ему фото Анны К. за вышиванием.

– Это она?

– Да… Надо же! Анюта – в монашках!

– Как вы думаете, почему она решила удалиться в монастырь?

Борода разглядывал фотографию на расстоянии вытянутой руки, с явным удовольствием.

– У нее были проблемы с общением – мужики от нее, случалось, контроль теряли, секретаршей или референтом переманить пытались, чересчур напористо. Пара интервью от этого сорвалась. Она просила ее по возможности посылать на мероприятия, а если на индивидуальную встречу, лучше к дамам. Или чтобы к мужикам Костик ходил. Я тебя и прикупил-то, чтобы у меня еще один парень был.

Тут Андрея пронзила неожиданная догадка.

– Нельзя ли это истолковать так, что она прячется в монастыре от мужиков, которые ее сильно достали?

– Может, и так. Уж где мужиков по минимуму, так это в женском монастыре. Я бы на ее месте поступил так же! Если завтра Аню увидишь, привет передавай. Скажи: захочет она вернуться – место ей мы всегда найдем.

Оставшись один, Андрей принялся ходить между дверью и столом, обдумывая свою неожиданную догадку.

«А что, если Анна К. обладает какой-то мистической особенностью – подрывать здоровье людей, особенно мужчин?! Ведь это именно то, что отличало ее бабулю – «черную вдову»… Не понимая, что с ней не так, Анна приняла логичное решение – держаться подальше от мужчин, чтобы ненароком не повлиять на них.