«Вот махану сейчас в «Подкову» – хоть грибков похаваю. Но сначала надо еще попытать счастья».

К телефону подошла Анна.

– Ну, как дела? – спросил Андрей, пытаясь сдержать вздох облегчения.

– Устроилась продавать цветы. Сказали, хорошо в эту неделю заработаю – праздник ведь. Ветеранов поздравлять будут.

«Ну, тебе, девочка, за рожицу и фигурку такая лажа обломилась».

– Хорошо. Только не сбегайте никуда с этими деньгами, пожалуйста. Я отбываю ужинать, а вам желаю отдохнуть для завтрашнего трудового дня. Ксения Петровна с вами?

– Она сына пошла навестить. Он сейчас у своего отца. Я же его комнату заняла.

В элит-клубе было немноголюдно. Андрей сел в свою любимую, обдуваемую ветрами подковку у входа. Когда принесли грибы, сыровато-пряный запах произвел дрожь по всему телу.

«Если я голодный – значит, здоровый!»

На «Хеннесси» не было денег, но от двойного эспрессо Андрей отказаться не смог. Домой шел пешком, довольный и разомлевший.

Было около девяти. Андрей, желая представить, чем теперь занимается Анна К., внимательно рассматривал цветочные ларьки. Почти все были закрыты.

И на всех стоял один и тот же логотип – ТОО «Снежана».

Довольство будто смыло холодной волной. Андрей даже остановился у одного киоска, где за стеклом виднелась трехлитровая банка с мутной водой и плававшими в ней гнилыми листиками.

«Не фирменно такие натюрморды в витрине оставлять – господин Резо не похвалит».

Конечно, это могло быть совпадением. Временная работа, хороший заработок, цветочки-корзиночки… А другой цветочной фирмы в городе нет?

Андрей решил проверить свою догадку и пошел, уже быстро, к магазину, где торговали горшечными цветами, но это оказался ПБЮЛ какой-то дамы.

«Не задумала ли Анна К. разобраться с этим Резо-батоно за все, что он с ней сотворил? И с этой целью устроилась работать в его фирму…»

Идя домой, Андрей сто раз дал себе слово не забивать голову пустыми домыслами, но эта мысль, как схватившая себя за хвост псина, все крутилась и крутилась у него в голове.

Коротенькой межпраздничной неделе оставалось жить полтора рабочих дня, и Андрей решил употребить их на материал о Бомж-тауне, чтобы следующую неделю провести с Терпсихоровым и Валерием Ивановичем на пленэре.

Когда пришел Борода, Андрей напомнил ему о гостинице.

– Да-да, – закивал всклокоченной пегой головой редактор. – Щас мы с Валей все отрегулируем. Но они теперь точно приезжают?

– Да уж куда откладывать? У русалок вот-вот период икрометания закончится, мы их под корягами просто не найдем.

– Идейки у тебя… Жениться тебе надо.

– Жениться не напасть…

– …да замужем бы не пропасть, – докончила Валя, входя в комнату. – Гадости про женщин говорите, бесстыдники?

Она переоделась в летнее платье, из-под которого торчали молочно-белые ноги.

Андрей сел писать статью про то, как и почему становятся жителями трущоб. Потом пришел Костик, принялись отбирать самые выразительные фото отекших небритых физиономий и сочинять подписи. За этими приятными занятиями прошел день.

Было начало пятого, когда Андрей позвонил Ксении Петровне. Трубку не брали.

«Все при делах, все трудятся…»

Мысль, что после того, как приедут, отработают и уедут эниологи, их с Анной К. история подойдет к концу, все чаще приходила в голову. Он ведь не делал заявок ни на что больше… А что большее? Она вряд ли может быть ему особенно благодарна за то, что он вторгся в ее жизнь, сделал других людей причастными к ее роковой тайне.