— Ребенок жив, — сказал он. И увидел по её лицу, что она предполагала это.

Теперь вопрос шел за вопросом, он надвигался, а она словно сжималась перед ним.

— Вы видели её ребенка?

— Кто-то связывался с вами по поводу ребенка?

— Кто-то приходил к ребенку?

— Падме знала, что ребенок жив, перед тем, как она умерла?

— Она отдала его кому-то?

— Ребенка где-то прячут?

— Где он?!!

Вопрос за вопросом. Старуха вскинула руки, словно защищаясь от летящих в неё камней.

Когда же она вновь сумела овладеть собой и подняла голову, она вся была одним сплошным вызовом. Она знала совсем немного, почти ничего, одни догадки — он мог видеть это. И она ни за что ничего ему не скажет.

Поэтому он просто убил её.

Глава 17

Озеро было невероятно красиво, и вилла Варикино с удивительным совершенством вписывалась в этот пейзаж. Когда они мчались к ней над озером — так низко, что их спидер-гондола задевала воду — им казалось, что башенки и купола просто вырастают из скал и воды.

Озеро было похоже на драгоценный камень в оправе неба, но Ферус едва замечал эту красоту. Он выпрыгнул из гондолы, не дожидаясь, пока она окончательно причалит. Слишком уж сильным было предчувствие беды.

Они с Солис бросились вперед. Остальным было не угнаться за ними — только прыжки Силы позволяли здесь двигаться почти по прямой к цели, перепрыгивая со скалы на скалу, находя опоры и захваты, казалось, в самом воздухе… Остальным пришлось пробираться вьющейся вокруг скал тропой.

Дверь изящной виллы была широко распахнута. С мечами наготове они двинулись внутрь.

Рия Туле лежала недалеко от входа, распластавшись на каменном полу. Ферус наклонился и осторожно прикоснулся к её щеке. Теплая.

Внезапно ее глаза открылись — Ферус едва не вскрикнул от неожиданности. Ему казалось, что она уже мертва — её жизненная сила почти уже угасла.

Ее глаза чуть расширились, когда она увидела в его руке световой меч. Он видел, как уходит из её глаз страх, сменяясь чем-то подобным радости. И этот потеплевший взгляд лучше всяких слов сказал Ферусу, что семья Падме так и не поверила в причастность джедаев к её смерти.

— Он подозревает, — прошептала она.

— Малорум?

Кивок. А потом, неожиданно, старуха вдруг собралась с силами — настолько, что сумела даже ухватить его за рукав туники.

— Он не должен никому сказать то, что он знает… Вы должны защитить…

Дыхание прервалось, пальцы ослабли, и она откинулась навзничь.

— Защитить что? — Ферус чувствовал, что требуется действовать как можно быстрее, но все эти недоговорки, тайны, непонимание, что происходит… Право же, он чувствовал себя словно в тумане.

— Ради Падме, — прошептала она, — Ради Падме… — глаза закатились, дыхания больше не было.

Ферус потеряно обернулся. Солис сидела на полу чуть позади него.

— Не хотите объяснить мне, что происходит? — спросила она.

Ферус беспомощно посмотрел на нее.

— Не могу. Я просто не знаю. Я только знаю, что есть какая-то тайна, раскрытие которой ставит под удар всю Галактику. То, что знала Рия, а теперь знает и Малорум; а значит, мы должны остановить его. Оби-Ван Кеноби просил меня об этом.

Она поднялась — легко и быстро. Того, что он сказал, ей явно было достаточно.

— Кеноби? Тогда за дело.

Они выскочили наружу. Остальные как могли старались не отстать.

— Мы опоздали, — сказал Ферус, — Он успел уйти.