Все работают, и он пойдет. И будет даже за это получать какие-то деньги. Если, конечно, ему повезет, и он найдет хорошее место. В это верилось с трудом: с его-то историей и сомнительными документами. Логика подсказывала искать частную контору с черными заработками, но природное упрямство подбивало провернуть очередную авантюру: устроиться в государственную структуру или в крупную компанию, где долго и тщательно проверяют биографию каждого сотрудника. Причем не только собственные службы безопасности, но и чиновничий аппарат. Тут каждую буковку сличат, "пробьют" по всем адресам, паролям и явкам, и не дай тебе бог, соврать в личном листке по учету кадров. Однако именно это — "не дай бог" — и подбивало провести опасный эксперимент: обвести вокруг пальца всех и вся, и в первую очередь следователя Сухорукова, разыскивающего свою пропавшую дочь Камиллу. Почему-то этот факт особенно волновал молодого, но амбициозного соискателя на вакантное и хорошо оплачиваемое место. Правда, со временем причины любопытства к деятельности правоохранительных органов несколько смазались под слоем новых проблем.

Единственное, что Субботин знал хорошо, были компьютеры. Даже самая безнадежная техника воспринимала его, как бога: одного прикосновение, и она начинала работать как в старые, добрые времена. Только еще лучше. Родись он в другой стране, стал бы хакером, родись в этой, но чуть раньше или позже — отличным программистом, а так получилось ни то, ни се, но зато способное. И на том спасибо.

Сайт за сайтом, газета за газетой — поиск работы растянулся на недели. И неожиданно для себя Субботин начал паниковать.

Первое исследование рынка труда поубавило оптимизма: в большинстве случаев требовались профессионалы с загадочными буквами MBA, то ли в трудовой книжке, то ли в дипломе. Но поскольку у Субботина не было ни того, ни другого, пришлось немного умерить амбиции. В топ-менеджеры и генеральные директора его точно не возьмут.

Второй рывок показал, что и способное ни то, ни се также бывает востребовано, но тут едва не помешал возраст. По паспорту Субботину было 25, внешне — 18 с хвостиком. Причем хвостик казался слишком уж маленький. Юношеская припухлость, помноженная на неправильный распорядок дня, играла не в его пользу. М-да, слишком уж это различие — биологическое и социальное — бросалось в глаза. Любая странность автоматически становилась минусом. Несколько минусов — очередной отказ. Был и другой, не менее настораживающий фактор: отсутствие документов об образовании. Если тебе 25, то в любом кадровом агентстве задут вполне закономерный вопрос: где ты болтался все эти годы, с момент окончания школы? И что, собственно, делал? Нет диплома? Допустим. Такое пусть и редко, но встречается. Но аттестат о среднем образовании у вас есть?

Очередной тупик, из которого следовало выбираться.

Можно, конечно, купить диплом, а также парочку сертификатов с престижных курсов, но тут возникла иная проблема: деньги. Деньги стремительно кончались. Оплата квартиры, продукты, покупка ультрамодной одежды и обуви, навороченный компьютер. Он ни в чем себе не отказывал, не разрешая себе экономить. И вскоре стал о том жалеть. Вкусная еда прибавляла лишний вес, новый гардероб воспринимался потенциальными работодателями как сознательный вызов. Конечно, компьютерщики — народ креативный, но не до такой же степени? Рваные джинсы и кислотная фуфайка на фоне серых костюмов смотрелись издевкой.

Еще через пару месяцев Субботин был готов отчаяться: кадровые агентства и менеджеры по кадрам требовали резюме и презентабельного вида. Он же просто хотел работы и общения. И вдруг удача вновь улыбнулась.

На одном из сайтов он увидел объявление: на факультет культурных отношений требуется системотехник. Нисколько не веря в успех, интуитивно позвонил по указанному телефону. Приемная.