За окном совершенно стемнело, когда Павел попрощался с Наташей у порога ее дома. Напомнив ей, что завтра они поедут в банк, резко повернувшись, отправился домой.

Не было и девяти, когда Павел постучал в дверь Наташи. Она, уже готовая ехать, открыла сразу же, словно ожидала его у порога. Всю дорогу до города они ехали молча. Павел не спал ночь, вспоминая охватившее его безумие. Теперь, сидя рядом с Наташей, он не мог отделаться от мысли, что обидел ее или испугал. Он даже не догадывался о том, что она, тоже не спавшая всю ночь, только и делала, что думала о нем, самом лучшем мужчине на свете.

Когда они вышли из банка, Павел предложил зайти в маленькое открытое летнее кафе, уютно расположившееся на берегу некогда полноводной реки, давшей в свое время имя городу. Наташа не заставила себя уговаривать и немедленно согласилась. Сидя под раскидистыми деревьями, они пили кофе, разговаривали, когда Наташа посетовала, что опять придется все лето провести в деревне. Решение пришло к Павлу неожиданно: легкое, красивое, хоть и несколько сумасбродное. Он резко вскочил, словно от быстроты его действий сейчас зависела его судьба, и, взяв Наташу за руку, сказал:

— Пошли. У тебя же паспорт с собой?

Подъехав к стоянке в центре города, Павел высадил ее из машины и, попросив подождать, проехал на охраняемую территорию. Наташа растерянно смотрела ему вслед, не представляя, что теперь нужно делать. То, что Павел что-то задумал, было очевидно, вот только что — оставалось загадкой. Наташа стояла на тротуаре в ожидании Павла, когда рядом с ней остановилась длинная черная, похожая на акулу машина. Дверь приоткрылась, и Наташа услышала знакомый голос:

— Садись, поехали.

Это был голос Павла, но она не могла в это поверить, сквозь темные стекла невозможно было разглядеть, кто сидит в машине. Наташа в испуге отпрянула от черного хищного зверя, но в этот момент распахнулась водительская дверь, и она увидела Павла.

— Наташа, это я, не пугайся, садись.

— Это откуда? — спросила она, устроившись в необыкновенно удобном кресле.

— Со стоянки, не могу же я всегда ездить на «Ниве».

— Павел, ты хочешь сказать, что эта машина — твоя?

— Разумеется. Наконец-то ты прислушалась к моим просьбам и перешла на «ты».

— Ой, извините меня.

— Нет, я тебя умоляю, давай все же на «ты».

— Мне неудобно. Вы все-таки…

— Ничего не хочу слушать! Мне нужно ехать, так что выпить с тобой на брудершафт пока не представляется возможным.

Лишь когда город остался далеко позади, Наташа поняла, что они едут по незнакомой для нее дороге.

— А можно узнать, куда мы едем?

— Мы с тобой едем отдыхать. Я получил гонорар, у меня теперь куча денег, их нужно потратить с умом. Да и тебе отдых не помешает.

— Но все же куда мы так мчимся?

— Я уже сказал, отдыхать! Ты выглядишь очень усталой, ляг пока поспи, дорога долгая.

— Вы, то есть ты мне так и не ответил! Или мне нельзя узнать, что со мной будет?

— С тобой все будет хорошо, более того, думаю, тебе понравится такое приключение. Тебе ведь понравились мои книги? Считай, что ты уже в квесте.

Ровное урчание мощного мотора убаюкивало. Вскоре Наташа впрямь задремала. Проснулась она, когда машина остановилась.

— Где мы? — удивленно спросила Наташа, озираясь вокруг.

— Мы на границе самостийной Украины, через три часа будем в Киеве, — ответил Павел, откинувшись на спинку кресла.