— Они расстреляли всех… — Зубы Зины стучали о металлическую стенку чашки с водой, которую дал ей Бершадов, — всех расстреляли, кто работал в этом ресторане! Всех!

— Разумеется, — голос Бершадова звучал абсолютно спокойно, — и дальше будут стрелять. 10 заложников за одного убитого офицера — еще не так много.

— Не так много?! — Зина приподнялась на локте, уставясь на Бершадова расширенными глазами, полными ужаса, — По-твоему, это не так много? 20 жизней ни в чем не повинных людей! И это я убила их! Я!

— Да, ты, — спокойно сказал Бершадов, — и я тоже. Что дальше?

— Как это? — Зина была сбита с толку, чего, собственно, он и добивался — она прекратила плакать. — Что значит: что дальше?

— Дальше ты снова будешь убивать. Да, ты передала взрывчатку, которой убили немцев. И вместе с этим ты сорвала важную операцию по наступлению на участке фронта, а также уничтожила важные документы. Разве ради этого не стоило убить?

— Мирных людей? — Голос Зины сорвался на крик.

— Немцы специально убивают мирных людей, надеясь, что это нас остановит. Да, за каждого убитого врага будет множество других жертв. Но разве есть другой путь?

— Ты о чем? — Зина непонимающе смотрела на него.

— Сдаться и не убивать офицеров? Пойти на их условия? Прекратить сопротивление? Они этого и хотят. Значит, стать такими, как они?

— Но мы и так уже такие, как они, — Крестовская снова начала дрожать. — Так нельзя. На наших руках столько же крови, сколько на руках фашистов!

— Не сметь! — резко подскочив, Бершадов с силой толкнул ее в плечо, опрокинул обратно на кровать. — Не сметь, слышишь!!! Запрещаю тебе так говорить!

— Ты не можешь мне запретить, — голос Зины прозвучал глухо. — Я говорю правду. Мы с такой же легкостью убиваем мирных людей, не считаясь с потерями. Устраиваем диверсии, зная, что они будут убивать людей из-за нас. С такой легкостью распоряжаемся чужими жизнями…

— Это не остановит, — Бершадов пожал плечами, — здесь война. Пойми это. Война. И капитуляции не будет. Мирное население и убивают, чтобы остановить нас, вынудить пойти на капитуляцию. Не бороться. Принять поражение. Мысленно согласиться отступить. И тогда война будет для нас проиграна. Но мы не остановимся. Сопротивление в тылу — это главное. Они должны знать, что сдачи и отступления не будет.

— Это не сопротивление, — Зина отвела глаза, — это попытка играть по их правилам. Убивать.

— Я уже сказал: это война. Другого пути нет. Умрут многие. Но ради чего? Ради моих или твоих амбиций? Подумай об этом.

— Я уже думала, — горько вздохнула Крестовская. — Эта безжалостность… Эта попытка играть чужими жизнями… Чем мы лучше их?

— А почему мы должны быть лучше? Победить врага может только равный ему. Так что действовать придется теми же методами, что и враг. И да, убивать людей.

— А они будут смотреть. Люди, которых мы убили. Так будут стоять и смотреть, как те, из ресторана, — Зина снова принялась дрожать, — смотреть… А мы всегда будем их видеть. И ты, и я, и те, кто подложил взрывчатку, все те, кто участвовал в операции. Мы видеть их будем. Они на нас из-под земли смотреть будут…

После этого у Зины снова началась истерика. Бершадов дал ей выплакаться. Потом Зина заснула. К счастью, нервная система ее была слишком истощена, и никаких сновидений она не видела.