Шарлотта не могла с этим не согласиться.

— Берти Эстли принадлежала в Акре целая улица. Вот откуда шли деньги Эстли.

— Ох, — шумно выдохнула Эмили. — Полагаю, мне следовало об этом подумать.

— Не понимаю, чем это может нам помочь.

— И кто, по мнению Томаса, убийца?

— Он мне не сказал.

Эмили какое-то время молча раздумывала.

— Знаешь… — начала Шарлотта.

— Что?

— Я не уверена…

Думала она о Кристине. Если Кристина была одной из женщин Макса, молодая, страстная, неудовлетворенная, потому что Алан Росс не давал ей той обжигающей любви, которую жаждала, не подпускал к себе, — могла она бросаться в объятья к другим мужчинам, заводить роман за романом, не останавливаясь ни на мгновение? И если Росс это выяснил… а почему бы ему не выяснить? Труда бы это не составило, как только у него зародились подозрения.

— Не глупи, — бросила Эмили. — Конечно же, ты уверена. Ты, возможно, не права, но знаешь, что хотела сказать.

— Нет, не знаю.

— Ох, Шарлотта! — Лицо Эмили смягчилось. — Тебе от этого не спрятаться… раз уж ты до этого додумалась. Разумеется, это мог быть Балантайн.

— Генерал! — ужаснулась Шарлотта. — О, нет! Нет, только не он!

— Почему нет? — мягко спросила Эмили. — Если Кристина — одна из женщин Макса, он бы не смог вынести такого бесчестия. Дисциплина и жертвенность для него обычное дело. Солдат, честь которого запятнана, находит револьвер и смывает позор кровью. Иногда это даже помогает: на них смотрят уже не с презрением, а даже с уважением. Он мог сделать это ради Кристины, так?

— Но Кристина жива! Зачем ему убивать других людей? Это нелогично! — Шарлотта лишь сотрясала воздух и отдавала себе в этом отчет.

— Разумеется, логично. — Эмили протянула руку и коснулась сестры. — Он воевал в Африке, правильно? Насмотрелся на дикарские ритуалы и жестокости. Возможно, для него это и не показалось столь ужасным. Возможно, Максу как-то удалось встретиться с ней, может, на какой-то вечеринке. Он ее поманил, и она стала его женщиной. Это ли не повод убить Макса? А потом кастрировать его…

— А почему Берти Эстли? — Глупый вопрос. Ответ очевиден: он был любовником Кристины. Эмили даже не потрудилась его озвучить.

— Ладно… тогда почему Пинчин? — спросила Шарлотта.

— Вероятно, он сделал ей аборт, и она больше не может иметь детей.

— А Поумрой? Почему он? Он предпочитал детей!

— Не знаю. Возможно, он что-то знал. Может, что-то видел.

— Я в это не верю. Не верю, что генерал Балантайн… что он мог!

— Разумеется, не веришь. Потому что не хочешь. Но, моя дорогая, иногда люди, к которым ты питаешь самые теплые чувства, творят такое, что не приснится и в страшном сне. Бог свидетель, мы сами иной раз ведем себя отвратительно, глупо. Причиняем другим боль. Возможно, началось все с какой-то маленькой ошибки, а потом разрослось…

Шарлотта глубоко вдохнула и покачала головой. Она чувствовала, что слезы жгут ей глаза.

— Я в это не верю. Это мог быть Алан Росс. У него был мотив: кто мог узнать о похождениях Кристины, так это он. С тем же успехом это мог быть муж какой-нибудь другой женщины… Мы должны узнать больше! Когда узнаем, возможно, станет ясно, что это не генерал и не Алан.