Рита больно ударилась о какой-то рычаг, торчащий из стены, и застонала от боли.

- Неприятно, Рита? Кстати, можно я буду называть тебя сестра? Ведь все люди братья! Так вот, сестра, я тоже ненавижу всякое насилие. Вот для чего мне нужен был Корнон. Я никогда, никогда не смог бы сделать так.

- Боже! – Рита крепко сжала руками виски и еще раз потерла ладонями ушибленное место.

– Вы обманываете меня. Как Корнон успел долететь до Марса… Эта запись – фальшивка…

- Твоя бабушка была в свое время красивой женщиной, не правда ли? – произнес Шанг Цунг.

– А насчет фальшивки скажу, что самая современная фотонная ракета летит до Марса четыре часа, включая время старта и посадки… Бабушка очень любит свою внучку и бросилась ей на выручку по первому зову. У Корнона было достаточно времени для подготовки операции. Бабушку заманили в такси на космодроме… Мне ее искренне жалко…

Лицо Шанг Цунга исказила гримаса неподдельного сострадания, но он продолжал:

- А Корнон… Корнон, как робот, у него нервы – трехжильный кабель…

Рита затравленно вертела головой, пытаясь найти выход.

- А выход есть! – Шанг Цунг решительно разрубил рукой воздух. – Если у Корнона особый дар не замечать страдания других людей, то я могу помочь тебе…

Рита уже поняла, что сейчас ее станут шантажировать, и выхода из этой ситуации не будет. Придется принять все условия, предложенные Шанг Цунгом. Только чего он захочет?

- Я понимаю, что ты желаешь освободить бабушку и настичь Корнона, моя бедная Красная Шапочка, - продолжал Шанг Цунг. – Я тебе разрешу это сделать, более того, я сведу вас вместе.

Рита попыталась встать в вездеходе.

- У нас одна цель: надо отправиться туда, - Шанг Цунг улыбнулся и показал пальцем вверх.

- На что ты намекаешь? – закричала Рита.

Шанг Цунг ухмыльнулся, потер руки.

- Скоро космическая регата, именно там мы и встретимся. И ты сама придешь туда. А пока… а пока я еще не могу многого рассказать, но вскоре настанет минута, когда тебе все станет ясно.

Рита изо всех сил ударила кулаком в стенку вездехода. Корпус тяжелой машины глухо загудел. Риту переполняла бессильная злость.

- Освободите мою бабушку… Я согласна на все…

* * *

Рита не сразу поняла, что хотели сотворить эти мерзавцы. Только тогда, когда она очутилась в электрофургончике, в котором на стенах были развешаны хирургические инструменты, она сообразила, что с ней произойдет.

«Они решили подставить меня», - с горечью подумала девушка. Вся пресса, телевидение и радио растрезвонили, что она, Рита Блейк, отличница спецшколы Управления космической полиции не смогла выстрелить в преступника, своего бывшего шефа. Теперь бандиты подстроят так, что в руки телевидения попадет пленка, на которой она будет запечатлена в момент совершения преступления – похищения человеческих органов. Тогда сам по себе возникнет вывод, что Рита тоже соучастница бандитов.

Рита каждую секунду думала о том, как избежать непоправимого. Но к ней были приставлены Саб-Зиро и Скорпион – слуги Шанг Цунга. Эти два головореза с подозрительными масками на лицах, которые они никогда не снимали, следили за каждым движением Риты.

«Хирургов» охватило радостное возбуждение. Они готовились к преступлению, как будто собирались в очередной раз на веселый пикник. Рита в этой компании чувствовала себя неуютно. Ее мозг лихорадочно работал, пытаясь найти хоть какой-то путь к спасению. Но она понимала, что даже ценой собственной жизни не сможет остановить преступление, и очередной человек лишится одного из своих органов.

Единственное, о чем она молила Господа, судорожно сжимая голову руками, - это чтобы все обошлось без смертельного исхода.