А Арис отправился осматривать подопытных особей.

Клево заинтересовал ее как‑то по‑особому. Не то чтобы она стала особенно восприимчивой. Нет, скорее, она ощутила некий интеллектуальный голод, словно ей ввели какую‑то особую разновидность мозговых стонов. То, что Клево рассказал ей о мандатах, приоткрыло завесу над темой, всегда остававшейся для нее закрытой. Как на самом деле все это происходит и как ей следует это оценивать?

Мандаты были небольшого размера, как объяснил Клево. Большинство – чуть больше кубического метра в объеме. Внутри них содержалась вся история и культура гуманоидных особей – данные, скрупулезно отобранные из всех существующих источников. Мандат каждого корабля обновлялся, как только корабль возвращался на контактную станцию. Пруфракс сомневалась, что «Мелланже» вернется на станцию при их жизни, учитывая, что средняя продолжительность жизни бойца отнюдь не велика.

Клево поручали проверить запас информации того или иного корабля, пополнить его архивы, и это позволяло ему хранить у себя разрозненные кусочки мандатов.

– Нам положено иметь летописный свод. А значит, у нас есть вся информация о роде человеческом.

Пруфракс кивнула с серьезным видом.

– Так откуда мы происходим?

– С Земли, конечно, – сказал Клево. – Это всем известно.

– Я имею в виду, откуда происходим мы с тобой и экипаж?

– Нас вывели в инкубаторе. Зачем спрашивать? И так знаешь.

– Да, верно, – согласилась она, нахмурившись. – Но я хотела узнать: мы произошли не оттуда же, откуда сенекси? Нас ведь вывели не таким способом, каким их?

– Нет, конечно. Что за глупая мысль?

Пруфракс и сама понимала, что это глупость. Сенекси отличались от них буквально во всем. Так чего же она пытается от него добиться?

– А мифы у них такие же?

– Мифы? История – не миф. По крайней мере значительная ее часть. Мифы не имеют отношения к реальной жизни. История – это супермиф.

Она и раньше смутно догадывалась, что мифы мало связаны с реальностью. Но не хотела будоражить свое сознание.

– Мифы – отличная вещь, – сказала она. – Они учат Удару.

– Возможно, – сказал Клево неуверенно. – Поскольку я не боец, то не смотрю мифов об Ударе.

Мифы, в которых не рассказывалось об Ударе, были для нее чем‑то невообразимым.

– Какая скука… – сказала она.

– Для тебя – конечно. А мне вот, наоборот, покажутся скучными мифы про Удар – такое тебе не приходило в голову?

– Мы с тобой совсем разные, – сказала она. – Настолько же, насколько мы разные с сенекси.

Клево удивленно раскрыл рот:

– Ну знаешь ли, так тоже нельзя. Мы ведь – один экипаж. Мы – гуманоиды. А сенекси… – Он скривился и встряхнул головой, как будто ему скормили что‑то горькое.

– Да нет же, я хотела сказать… – Она смолкла, засомневавшись вдруг, не вступает ли она в запретную область. – Мы с тобой разные, потому что нам давали разное питание, разные стоны. Но если смотреть шире, оба в равной степени отличаемся от сенекси. Они устроены не так, как мы с тобой, и действуют тоже не так. Но… – Ей снова трудно стало выразить свою мысль, и это раздражало ее. – Все, не хочу больше об этом.

Какой‑то незнакомый Пруфракс рассказчик приближался к ним по тропе. Он подошел к Клево и пожал ему руку.