Она схватилась за ступеньку и попробовала подтянуться. Лодыжку снова пронзила острая боль.

— Помогите! — крикнула девушка.

Собственный голос показался ей совсем тонким и слабым.

— Эй, кто-нибудь! — снова крикнула Элейн. — Помогите!

Ответа не было.

Она сидела в темноте совершенно одна.

Вслед за тошнотой накатил страх. А что, если ее так и не найдут? И придется просидеть здесь несколько дней?

Ну уж нет!

Девушка снова закричала, но с тем же результатом. С досады она больно стукнула кулаком о цементный пол.

Она привалилась к стальной лестнице. По лицу струился пот. Дышать во влажном воздухе было тяжело.

Раздался какой-то звук.

Элейн замерла и прислушалась.

Наступила тишина.

Потом звук повторился.

Он доносился откуда-то справа.

Девушка приказала себе подняться на ноги.

Оперлась на лестницу и, превозмогая боль, встала на колени. Подтянулась. Холодный металл приносил некоторое облегчение.

И тут что-то упало ей на спину. Что-то теплое, тяжелое…

И живое! 

Глава 6

Элейн заорала.

Тварь у нее на спине зашевелилась и вонзила в нее крошечные когти.

Девушка схватила ее и попыталась отшвырнуть, но та вцепилась в волосы и запищала.

Это была крыса!

Элейн охватила паника. Она снова заорала. Вонючее животное цеплялось за нее все крепче. Наконец девушке удалось оторвать ее от своих волос и швырнуть в тоннель.

Крыса приземлилась с громким шлепком.

Элейн потерла шею пальцами, все еще чувствуя прикосновение когтей.

Но тварь уже исчезла, и можно было расслабиться. А лучше — поскорее выбираться отсюда.

Девушка взялась за лестницу, перенеся весь свой вес на правую ногу. Левая лодыжка все равно нестерпимо болела, однако Элейн все же заставила себя подняться на первую ступеньку. Но рука соскользнула, и она грохнулась обратно на пол, приземлившись на что-то мягкое.

Девушка вскрикнула и откатилась в сторону. Крыса убежала в темноту. Элейн растянулась на спине, готовая вот-вот заплакать.

— Круто! — раздался вдруг чей-то голос.

Она замерла, потом крикнула:

— Вытащите меня отсюда!

— Эллен… или как ее там? — донеслось сверху.

— Элейн! — поправила она.

Ребята наконец-то нашли ее! Снова раздался треск, предшествовавший падению, потом вспыхнула зажигалка.

— Тут потайной ход, — раздался голос Бо. — Он был закрыт крышкой. Видите? Элейн провалилась.

— Ты что, прыгала на ней? — пошутил Джерри.

— Да нет, просто доски сгнили, — объяснил Бо.

— Вы собираетесь мне помочь? — крикнула Элейн. — Я повредила лодыжку.

— И не можешь подняться? — спросил Макс.

— А ты как думаешь? — прорычала она.

— Сейчас я спущусь вниз, — сообщил Бо.

— Сдурел? — заорала Дарлена. — Ты тоже свалишься.

— Элейн смягчит мое падение, — пошутил Бо.

Даже в таких обстоятельствах она невольно улыбнулась. Теперь ей стало намного спокойнее.

Бо начал спускаться, лестница закачалась. Она скрипела и прогибалась, на пол сыпалась ржавчина. Не прошло и минуты, как парень уже стоял рядом с девушкой. За ним начали спускаться все остальные.

Элейн схватила его за руку и постаралась подняться. Его кожа оказалась теплой и сухой. Девушка попробовала двигать больной ногой. Бо подхватил ее за талию. И ей показалось, что боль начинает проходить.