Гек повернулся к огню, изумительно красивый даже в профиль.

Она глядела на снегопад без единой мысли в голове.

Несколько секунд они молчали; единственными звуками в гостиной были шипение газового камина и порывы ветра за окном.

Лорел откашлялась.

– Не знаю, какой в таких случаях протокол…

Щека Гека дрогнула, и он развернулся к ней. Его глаза были оттенка старого бурбона.

– Протокол?

– Что надо делать, – пояснила она, сглотнув.

– А! Ну для начала вот что.

Он потянул ее за руку из кресла и усадил к себе на колени. Потом выпрямил ноги в рваных носках и забросил их на край неприбранного кофейного столика.

– Это неожиданно, но это отличная новость. Я хочу этого ребенка, и я хочу тебя.

Что-то как будто щелкнуло у нее внутри, вставая на место. Лорел снова могла дышать. Легкие расправились, наполняясь воздухом. «Я хочу этого ребенка, и я хочу тебя». Отличные слова. Простые и в то же время убедительные. Он согревал ее своим теплом, и впервые за этот долгий день Лорел почувствовала себя в безопасности.

– Нам надо многое обсудить.

Он обнял ее покрепче.

– Да, но не сегодня. Прямо сейчас давай насладимся моментом и постараемся осознать то, что будущий гений у тебя внутри, вероятно, уже подсчитывает, в какое время дня ему лучше будет родиться. Да ведь?

Лорел улыбнулась, ощущая невероятную легкость.

– По статистике нет никаких гарантий, что у моего потомка будет ай-кью гения, хотя шансы велики.

Надо будет купить книги про беременность и детей. Хотя она создала благотворительную организацию в пользу недоношенных младенцев и руководила ею уже несколько лет, собственно о детях Лорел ничего не знала.

– Эбигейл сказала, ты предпочтешь жениться на воспитательнице из детского сада.

Темные брови Гека съехались на переносице.

– Моя воспитательница в детском саду была чудесной седовласой дамой, которую все мы звали Ба. Но я совсем не хочу жениться на Ба.

– Не в этом дело, – пробормотала Лорел.

– Знаю. – Он ласково погладил ее по руке. – Когда я представляю свое будущее, то вижу в нем только тебя, Лорел.

Она не знала, что отвечать.

– Мне страшно. – Впервые в жизни она позволила показать себя уязвимой перед мужчиной.

Он поцеловал ее в нос.

– Дети – ужасные создания. Странно было бы не испугаться.

Она вгляделась в его лицо, потом посмотрела прямо в глаза.

– Правда?

– Абсолютная. – Он поцеловал ее, разворачивая на себе и усаживая верхом.

Желание вспыхнуло у Лорел внутри, и она вернула ему поцелуй, взяв лицо Гека в ладони, а потом легонько оттолкнув.

– Подожди минутку. – Это было неописуемо. Все мысли улетучились у нее из головы.

– Что такое? Ты в порядке? – Его глаза потемнели.

– Да. – На самом деле она сгорала от страсти. Стоит ли лишать себя этого момента? Лорел хотелось быть здесь и сейчас, с Геком Риверсом. Поэтому она наклонилась и поцеловала его снова, наслаждаясь его реакцией.

Он встал, подняв ее вместе с собой и удерживая на весу.

– Более беременной ты ведь уже не станешь? – С этими словами он понес ее по лестнице наверх, в спальню.

Лорел улыбалась, ощущая теплоту в груди.

Сейчас она собиралась насладиться моментом. Завтра и без того наступит слишком скоро.

* * *

Телефонный звонок вырвал Лорел из сна, в котором Эбигейл гналась за ней по склону горы, размахивая мясницким тесаком. Она нащупала на тумбочке телефон, остро осознав присутствие рядом теплого мужского тела.