Блотник сел за стол. Он впервые обратил внимание на мое лицо.

— Вы ранены? — произнес директор ИОД с американским акцентом.

— Ерунда, — ответила Я.

Блотник открыл рот, потом закрыл его, явно не зная, что сказать.

— Как перенесли смену сразу нескольких часовых поясов?

— Все в порядке, спасибо.

Блотник выпрямил спину и положил руки на стол. Его движения казались резкими и неуклюжими.

— Очень любезно с вашей стороны лично доставить скелет сюда. В самом деле, — сказал директор ИОД и улыбнулся — ну точно как эльф. — Он у вас с собой?

— Не совсем, — ответил Джейк.

Блотник посмотрел на него.

Джейк описал инцидент с «Защитниками веры», опуская детали, касающиеся гробницы. Лицо Блотника изменилось.

— Кошмар!..

— Да, — холодно подтвердил Джейк. — Вы наверняка знакомы с выходками «Хеврат-Кадиши».

— Честно говоря, нет.

Джейк нахмурился, но промолчал.

— Где находится эта гробница? — Блотник сложил руки на животе.

На полированной крышке стола остались отпечатки его ладоней.

— В долине Кедрон.

— Там же вы нашли и ткань, о которой упоминала Эсфирь?

— Да.

Блотник задал еще несколько вопросов. Джейк отвечал коротко и весьма уклончиво. Блотник встал.

— Извините, но вы застали меня перед выходом. — Он глупо усмехнулся. — Шаббат. У всех короткий день.

— Shabbat shalom, — попрощалась я.

— Shabbat shalom, — сказал Блотник. — Большое спасибо, доктор Бреннан. ИОД глубоко вам признательно. Такая дальняя поездка и такая потеря.

Отъехав от музея, мы направились в Израильский университет, по дороге обсуждая встречу с Блотником.

— Ты и в самом деле недолюбливаешь этого парня, — сказала я.

— Он самовлюбленный эгоистичный жулик.

— Не начинай, Джейк.

— Я ему не доверяю.

— Почему?

— Он нечестен в профессиональном плане.

— Как это?

— Без спросу использует чужие открытия в своих публикациях. Не внушает доверия, правда? Хочешь, чтобы я продолжал?

Я знала, что Джейк питает отвращение к ученым, которые эксплуатируют младших коллег или студентов в своих целях, поэтому промолчала.

— Гетц рассказала Блотнику об остатках материи.

— Я предполагал, что она это сделает, но это оправданный риск. Эсфирь — лучший эксперт по древним тканям. Мне необходимо ее заключение.

— Но ты ни разу не упомянул о костях.

— Никто не увидит эти кости, пока я не оформлю на них все документы.

— А Блотник, похоже, не очень-то расстроился по поводу масадского скелета, — заметила я. — И не сильно удивился, увидев меня здесь.

Джейк хмыкнул.

— Когда я звонила из Монреаля, то не говорила, когда конкретно прилечу в Израиль.

— Нет?

Джейк свернул налево.

— И еще фраза насчет смены часовых поясов, — вспомнила я.

— А что такое?

— Получается, Блотник знал, как долго я уже здесь.

Джейк открыл было рот, но я еще не закончила.

— И неужели есть в Израиле археологи, которые не сталкивались с «Защитниками веры»?

— А!.. Ты тоже это заметила?

— А вдруг Блотник так спокоен, потому что скелет у него?

— Смелое предположение, — сказал Джейк и покосился на меня.