— Да, Майкл такой. Темная лошадка, верно?

У Мэдисон не было желания обсуждать своего отца с совершенно незнакомым человеком — будь он ей братом или кем-то еще.

— Так что ты, гм… э-э-э… как ты поступишь с Джоэлом?

— Не твоя забота. Это моя проблема.

— А как, по-твоему, я должна вести себя, узнав, что у меня есть брат, о котором я до этого никогда не слышала?

— Как-нибудь мы встретимся с тобой и поговорим обо всем этом. Но только не сейчас. Я должен заняться другими делами. А ты иди вниз и как следует повеселись на вечеринке по поводу твоего дня рождения.

Мэдисон устало кивнула.

— Хорошо, Винсент, как скажешь. Но только учти: теперь, когда я знаю о твоем существовании, и больше, собственно, ничего, я этого так не оставлю. Я просто обязана узнать всю правду. Так что ты от меня легко не отделаешься.

— Понятно, — не дрогнув ни одним мускулом, ответил Винсент.

Мэдисон вышла из номера и поспешила вниз. Стоило ей войти в ресторан, как Натали вместе с остальными гостями поднялись и хором запели «С днем рожденья тебя!», и в тот же момент появился официант, который вез на тележке огромный праздничный торт.

Мэдисон с отчаянием устремила взор на Джейка. Это был единственный честный человек в ее жизни, и больше всего в жизни ей хотелось быть с ним. Поэтому Мэдисон устремилась к нему и упала в его объятия Он крепко прижал ее к себе и прошептал:

— С днем рождения, родная!

— Я же сказала: никаких тортов, — жалобно проскулила она.

— Я не виноват, — ответил Джейк. — Я всего лишь сторонний наблюдатель. И еще: я не купил тебе подарок. Зато я хочу сказать тебе что-то важное.

— Что? — уже совсем другим тоном мурлыкнула Мэдисон.

Джейк прижал ее к себе еще крепче.

— Мне кажется, я тебя люблю.

— Тебе кажется, что ты меня любишь? — переспросила она, подняв на него глаза. — Тебе кажется? Что это за чушь?

— Ну, хорошо, скажем по-другому я в этом уверен.

— Точно?

— Да.

— Вот так-то лучше.

— Правда? Тебе понравилось?

— Ну что ж, с этим можно жить.

— Ты уверена?

— Думаю, у меня получится, — ответила она и подумала про себя: «Что за вечер Такого, по-моему, даже в сказках не бывает'«

— А ты? — спросил он.

— Что — я?

— А ты меня… гм… ты-то как ко мне относишься?

— Я? Ну-у..

— Иди ко мне, женщина!

Он поцеловал ее — сильным и столь долгим поцелуем, что у нее перехватило дыхание.

И впервые к ней пришло понимание того, ради чего ей нужно жить. Впервые Мэдисон почувствовала себя уютно и в безопасности.

Эпилог

Джоэл Блейн словно растворился в ночи. Многие недели и месяцы Леон Блейн ожидал звонка от похитителей своего сына с требованием выкупа, но никто так и не позвонил.

Как и все остальные, он был озадачен, но переживал не слишком сильно.

Через полтора месяца он зарегистрировал брак с Марикой. Церемония бракосочетания прошла весьма скромно — на борту его яхты, отплывшей от берегов Сардинии.

Марика так и не подписала брачный договор.

Керри Хэнлон вернулась в Нью-Йорк и в течение нескольких месяцев изображала из себя то ли «овдовевшую», то ли брошенную подружку наследника всего состояния Блейнов. Это было гораздо круче, чем быть «просто» самой известной в мире супермоделью.